学习的实质及意义

一、学习的实质及意义

（一）学习的定义

学习现象非常普遍。小鸟学飞，小孩学步，学生学习文化科学知识，工人学习劳动技能，科学家的发明创造等，都是学习。虽然“学习”一词人们很熟悉，但要给学习下一个严谨的定义并不是每个人都能做到的，心理学家在探讨学习心理的实质问题上也曾有过许多不同的看法。经过多年的争论，现在大多数心理学家都同意：学习是由经验或练习而导致的行为或行为潜能的较为持久的变化。这一界定字数虽然不多，但含义深刻。

这一定义可从以下几个方面理解。

第一，学习是以行为或行为潜能的变化为标志的。学习是有机体获得行为经验的过程，通过学习，有机体将出现某些方面的变化。从不知到知，从不会到会，从不懂到懂，都是变化过程。这种变化既可以是知识、技能、能力的获得，也可以是兴趣、信仰、价值观的形成，还可以是情感、态度和人格的形成；行为的改变有时是明显的、外在的、可见的，有时是隐性的、潜在的，后者即“行为潜能”的变化。

第二，学习引起的行为变化是能够相对持久地保持的。无论是外显的行为变化，还是内隐的行为潜能的变化，只有持续时间较长，才可以称为学习。不能简单地认为凡是行为的变化就意味着学习的存在，因为个体身上的行为变化并不都是由学习引起，个体的某些生理条件也能引起行为的改变，如疲劳、疾病、适应、药物等都会引起行为的改变，但这些改变都可能是暂时的，不能持久地保持。当然，由学习导致的变化也并不都是能够长久保持的，如遗忘会造成某些经验的消失，但习得的经验是能够长久地保持的，只要满足记忆保持的条件，一个人能够长久地记住一些复杂的信息的；而且，也不是说只有通过学习然后保持记忆一生的东西才能称之为学习。相对持久到底是多久，目前心理学家还不能给出具体答案。

第三，经验或练习是学习发生的基本途径。这里的经验或练习是相对于遗传和成熟而言的。个体身上的行为变化有可能是由于生理成熟或衰老等因素引起，而且这些变化也可能是持久的变化，如青春期的青少年由于发育会导致嗓音的变化，这种变化能长期保持，但与经验或练习无关，因而不能称之为学习。当然个体的学习要以生理成熟作基础，只有当个体具有一定的成熟程度时，经验才会发生作用。由经验而产生的学习可能是有计划的练习或训练而产生的正规的学习，如学生在学校中的学习，也可能是由偶然的生活经历而产生的随机学习，如伸手去摸火被烫从而知道火可以伤害人。

还需要指出的是，仅有练习或经验还不一定是学习，如儿童从不会叫妈妈到会叫妈妈，这是学习，但以后仅仅重复叫妈妈，这种重复的活动或练习就没有学习了。

根据上述学习的定义，可以发现学习是一个多层次、多侧面的心理活动。从层次上讲，第一层次的学习是指动物与人共有的，第二层次是人类的学习，第三层次是学生的学习，第四层次是具体领域的学习（如知识的学习、品德的学习、技能的学习等）。同时，学习活动又由学习的过程、学习的策略和方法、学习的内容、学习的结果和学习的品质等侧面构成。

（二）学习的意义

学习之所以成为教育心理学的核心问题之一，是因为它对个体的生存和发展具有十分重要的意义和作用。学习的作用可以从以下两方面来分析。

1.学习的生物学意义

学习是有机体适应环境、与环境取得平衡的条件和手段。动物要适应复杂多变的环境，就需要学习。在一定意义上，可以把学习视为同生命本身并存的，因为一切具有高度组织形式的动物的生活都离不开学习。人和动物的行为有两类，一类是本能行为，一类是习得行为。本能行为是通过遗传而获得的种族经验，是生来就有，不学而会的；习得行为是个体在后天适应环境的过程中，通过学习而获得的经验。动物的生命形式越是低级，在适应环境的过程中越是依赖于本能行为，学习的作用就越小，而动物的生命形式越是高级，本能行为在全部行为中所占的比例就越小，学习的作用就越大。行为成分与动物生命水平之间的相互关系如图4-1所示。

图4-1　行为成分与动物生命水平之间的相互关系

2.学习的社会意义

对于动物来说，学习仅仅是一种有生物意义的活动，而对于人类来讲，学习就不是简单地适应环境的活动，而是具有其社会意义的活动。因为人不仅是生物个体，更是社会个体。人的这种特性决定了学习对于人类具有重大的意义。个人只有通过学习，才能逐渐完成人的生物性和社会性的结合，生物的人才能逐渐适应社会进入社会，成为社会的人。

1944年的“首届世界终身学习会议”上提出了“终身学习是21世纪的生存概念”。一个人出生以后就在不断地学习，不断地获得新的发展，不断满足生产和生活对新知识的需要，也就是学会在社会上生存，学会成为一个社会人。联合国教科文组织在《学会生存——教育世界的今天和明天》中明确指出，教育是贯穿于人一生的、不断积累知识的长期、连续的过程；终身教育是现代化社会的基石，唯有全面的终身教育才能培养完善的人；我们需要终身学习去建立一个不断演进的知识体系——学会生存。