在竞争时，充分的市场调查是必要的条件。市场调查情况掌握得越准确越有利于制定出好的决策。这种决策把公司内部和外部市场环境结合起来进行决策，市场调查是收集信息的最直接、最有效的渠道。
首先要建立健全市场信息机构以对目标市场的消费者进行深入调查，特别要研究其需求特点，掌握需求数量，预测消费结构的变化趋势等，为公司制定营销决策提供可靠的依据。
其次，要根据调查资料制定生产和流通计划，相应组织生产和流通，充分满足消费者的需要。
在获取信息和汲取知识方面，应该有这样一个信念即“信息就是机会”。这就是说，只要自己认为有必要，就应该当场把知识和信息抓到手。感到需要时，就是学习的好机会。在开发产品和提供服务之前应确定顾客需求的范围，保证能够满足这些需求。但是，应该了解要满足这项需求是不容易的，因为顾客的需求是经常变化的。为此，公司应经常考虑其产品和服务是否满足了顾客的需求，和零售市场畅销的商品以及今后继续销售的商品有关的情报，如不能确实掌握，便无法与他人竞争。例如，把随季节变动之因素并入考虑之后，其动向是迟滞还是快速？别家公司产品的动向如何？原来畅销商品何以趋于疲软？能否立即打开局面？这些问题都可以通过市场调查来获得。
世界上许多国家，特别是发达国家的公司，都非常重视市场调查的工作。许多公司专门设有市场调查机构。他们共同的做法是，将市场调查的结果按标准的工作程序进行汇集、处理，提供给决策和生产管理部门。公司市场调查的内容涉及面广，凡直接或间接影响市场营销的信息、资料都应加以搜集和研究。
市场调查的出发点有两个：一是公司作为买方，调查原材料、技术及其他购入商品的市场；二是公司作为卖方，调查生产产品的营销市场，即你买东西是否买贵了，卖东西是否卖便宜了。
这是最基本的调查，再深入一点，你还应该调查这两种市场的环境、发展趋势等，以便你提前做出决策，避免由于无知带来损失。
市场调查的形式一般采用问卷，最好辅以抽奖措施以吸引消费者填写，要知道是你向人家索求信息，而不是人家求着把信息告诉你，所以问卷必须礼貌，不要让消费者一看到你的问卷就来一肚子的气。
其实现在也流行一种“随意收集信息”的方法，西方的创业者们很时兴在咖啡馆、餐馆获得信息。美国一些公司的老板们都习惯在早晨上班之前，在餐馆一边吃早餐，一边闲谈，这样的形式就交流了信息。他们相信：信息只有在你需要它的时候才能弄到。如果你不需要，信息就不会给你，信息本身也无计可施。如果你在饥饿状态时睁大眼睛四处寻找，信息就会很自然接近你。如果能调动起经常活跃在用户周围的推销员和市场调研的担当者的情报意识，就有可能比其他公司更早地获取有价值的情报。
在堆积如山的情报中，无论如何一定要比别家公司更早更确切掌握销售额。有时为了与别家公司作战，不妨自我吹嘘一番。即使是吹嘘也不可轻易地弃之不顾，因为必要时还要寻找谣传形成之原因。
总之，只要获取一个情报便可搜集到其他相关情报。把触角伸向每一个角落，并把搜集到的情报加以组合，当做必要的情报。至于情报的选择，倒不局限于一开始就搜集到高质量的情报。自然就情报而言，“质”比“量”重要，而“质”符合需要才最可贵，现场获得非语言系统情报的场所，所谓现场主义即直接从现场获得靠理论靠现成的数字和文字所得不到的情报。通过这种方法得到的情报，很容易成为预测可能性和当机立断的过硬材料，如果仅注意摆在桌子上的数字和文字材料。不论怎样全神贯注，大概仍旧会上大当，吃大亏的。
公共关系也是搜集资料的重要方法，这是因为公共关系是协调和改善公司对内对外关系，使公司的各种行为符合公众的需求，在公众中树立良好的形象并谋求公众对公司的了解和信任，提高公司经济效益和社会效益。有了良好的公司内外关系，就可以疏通更多的信息渠道，从而获得及时、有价值的信息。
捕捉信息是公司经营者和制造商们的生存之道和生财之道，没有灵活的头脑和闪电式的思维，是无法适应日益激烈的商战的。如美国布朗一弗曼公司是一个享誉美国的制酒公司。1987年一次水产会上，弗曼公司的采购员美因巧遇一位乙醛生产商，得知对方的公司正在考虑用生产乙醛的下脚料办一个水产养殖场的消息，美因立刻想到布朗一弗曼公司每年制造威士忌酒都要留下一万多吨的沉积物，都是粮食的下脚料，但都当废料抛弃了。制酒过程中的大量余热——本可以养鱼的，却也白白浪费了。美因的建议马上得到公司的采纳，并委托他做这个方面的全权负责人。美因经过摸索，搞出一套密集型喂养方法，使养鱼获得了空前的丰收，也使公司发了一笔额外的小财。
上面说过信息可以通过交流来获得，而交流是相互的，如果一个人追求大量的信息而给别人的仅仅是少数量，这种系统是不稳定的，最终可能变得既不多给也不多得。在一种双向的信息交换中，坦率会激发坦率，封闭会换来封闭，敌意会挑起对方的敌意。
在交流时，获得信息有六招：
①明知故问。如果对方吞吞吐吐，思路不清，你即已经弄清楚他或者是在浪费时间，或者虽然他需要你的产品或服务，但他自己却还不十分清楚。
②重复提问。这样做，不仅可以有效地比较对方前后回答之间的矛盾，同时还借此了解回答问题人的品性。
③投桃报李。一般情况下向别人提供信息决不会使你损失什么，所以信息是最好的交换物。
④注意消息来自何人何地。你谈话对象的层次以及谈话地点与你获得信息有很大的关系。
⑤投石问路。向对方索取与你毫无关系的信息，看看人们如何应付你的这一要求，这可以相当准确地反映出他们的性格，以及是否诚实。
⑥寻找数字中是否隐含什么意义。
接受信息和知识的条件是要发现拥有信息和知识的人。一开始，你并不知道谁有，因此，你要跟各种各样的人接触，应该接触平时跟自己没有什么关系的人，因为总跟你接触的人，你一下就会了解。你应该去找那些职业与你不同，专业与你不同，买卖与你不同，性别与你不同，年龄和你相差较大的人。
市场情报还必须通过自己的两条腿和一对耳朵获取之。无论如何，值得信赖的也不可贸然断定。为求彼此共存共荣，协作者会尽快提供别的公司的情报，希冀能早日发展对抗商品，或希望能尽快采取促销手段等措施。但是这样的客户，他的看法有时不免偏颇，而且也不会提供不利于本身的事。因此须尽可能寻找更多的途径而不可局限于少数的情报来源。
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