不要去想那只白熊

在意志力控制的训练中，有一种堪称最糟糕的失败一直没有被我们提及，希望大家读了这一节后，一定不要去重复这种糟糕的失败。

俄国作家列夫·托尔斯泰小的时候非常顽皮。有一天，哥哥实在受不了他，就命令他去墙角蹲着，直到心中不再想着一只白熊了才可以出来。结果，直到晚上哥哥下班回来才发现，小托尔斯泰依旧蹲在角落里，带着满脸的苦恼与不解。

现在，大家也可以努力试着让自己不要去想一只白熊，很快你就会发现，这只没人知道因何而来，又来自何处的白熊已经深深地印在了你的大脑中。这就引出了一个问题：我们为什么控制不了自己的思维。

哈佛大学的心理学教授丹尼尔·韦格纳针对这种情况做了大量的实验，每次得出的结论都十分相似：那就是当你越想控制脑子里的某个念头时，你就会发现它越难被控制。他将这种效应称为“讽刺反弹效应”。为什么呢？这是因为大脑在执行“不去想一只白熊”这个要求的同时，也会被不断地暗示白熊的存在。当人们在压抑自己的本能时，这种“讽刺反弹效应”就会出现，就像小说中的男主角最后总会爱上仇人的女儿一样。

但现在对于我们来说，真正麻烦的还不是这个，而是因为“讽刺反弹效应”所衍生出来的另一个问题：当我们努力克制自己不去想某件事的时候，就偏偏会去想，而当这种想法一次又一次地出现的时候，我们又会很偏执地确信这种想法是真的。

小王的牙齿一直不好，前一段时间更是因为患了牙髓炎而不得不对牙齿进行多次修补。这段时间里，一个很多年前的报道一直萦绕在他的脑海中：据说拔牙有一定的概率会导致心脏痉挛，严重的甚至会失去生命。这种想法冒出来之后就再也无法消除，每次躺在牙医的治疗椅上，小王都会幻想自己突然死亡的情形；甚至在一次看牙的时候，他突然满头大汗，心脏也似乎瞬间停止了跳动。无奈之下，小王只得暂时放弃了治疗。这是因为，当他反复思考拔牙的致死率时，“拔牙并不必然致命”的这个科学观点却被他本能地排除在外了。

无论什么样的欲望或者恐惧，当你越想摆脱它的时候，就越会觉得它令人信服。一项科学研究表明：当一个人越想压制自己的消极情绪时，就越容易患上抑郁症。这种现象不仅出现在本身患病的人群当中，就连完全健康的人们也无法摆脱这种效应。

那么，我们究竟应该怎么去应对呢？方法很简单，那便是放弃自控。于是，一个颇具有讽刺意味的现象出现了：当你被允许有某种想法的时候，反而很难激活这种想法。所以，当我们出现上述情况时，首先要做的就是让自己接受这个想法，然后，再告诉自己这种想法不可以付诸行动。于是，“讽刺反弹效应”也在这种可笑的“自控”方式中消失了。

由此可见，抑制欲望的反面并不是放纵自己。认真分析前面关于自控力训练的各种实验，我们不难发现一个结论，那就是不要试图去控制自己的心理活动。因为这样做反而会对自己原先的目的产生反效果。但我们中的大多数人在犯了这种错误后，并不会去反省和更正，反而会认为是自己的自控力还不够，这就导致他们连续不断地制定出更多类似“下次一定要做到”的目标。为了让头脑远离有害思想，我们总会想方设法地摆脱它，结果自然是事倍功半。所以，我们必须意识到，控制自己的思想是不可能完成的任务，我们所能做的，唯有选择自己要怎么做。