海龟，被人们誉为海洋中的活化石

海龟早在二亿多年前就出现在地球上了，是有名的“活化石”。据《世界吉尼斯纪录大全》记载，海龟的寿命最长可达152年，是动物中当之无愧的老寿星。正因为龟是海洋中的长寿动物，所以，沿诲人仍将龟视为长寿的吉祥物，就像内地人把松鹤作为长寿的象征一样，沿海的人们也把龟视为长寿的象征，并有“万年龟”之说。海洋中目前共有八种海龟，其中有四种产于我国，主要分布在山东、福建、台湾、海南、浙江和广东沿海，我国群体数量最多的是绿海龟。

海龟是海洋龟类的总称。海龟的祖先远在2亿多年以前就出现在地球上。古老的海龟和生代不可一世的恐龙一同经历了一个繁荣昌盛的时期。后来地球几经沧桑巨变，恐龙相继灭绝，海龟也开始衰落。但是，海龟凭借那坚硬的背甲所构成的龟壳的保护战胜了大自然给它们带来的无数次厄运，顽强地生存了下来。

海龟步履艰难地走过了2亿多年的漫长历史征程，依然一代又一代地生存和繁衍下来，真可谓是名副其实的古老、顽强而珍贵的动物。

海龟常循洄游路线在沿岸近海的上层活动，它们到20～30岁时才发育成熟，每当繁殖季节到来的时候，便成群结队地返回自己的“故乡”，不管路途多么遥远，它们也能找到自己的出生地，并把卵产在那里。如果出生地的环境被破坏，它就有可能终生不育。海龟产卵数最多的可达200个左右，最少的也在90个以上，卵的数量虽说比较多，但是孵化成活率很低。当小海龟出壳后，首先要自己从沙堆里钻出来，然后急急忙忙地奔向海洋。从沙坑到海边对小海龟来说充满了危险，有的幼龟跌人沙坑中，拼命挣扎也爬不出“陷井”，同时一些天敌例如各种海鸟不断在空中盘旋，它们把这些幼小生命作为美味佳肴。最后能顺利到达海洋的只是一部分，这些幸存者将在海中生长发育，传承繁衍后代的新循环。海龟是怎样找到自己的“故乡”的，目前还是一个未解之谜。生活在我国沿海的绿海龟，其产卵期在每年的4～10月。这时节，每当晚上，它们一个接一个地从海中悄悄爬上沙滩，用后肢挖一个宽20厘米左右、深约50厘米的坑，然后开始产卵。卵呈白颜色，大小和乒乓球差不多。由于卵成熟的时间不一致，它有时要分几次才将卵产完。产完卵后便用沙将洞口堵住，沙滩在阳光的照耀下，温度比较高，卵全靠自然温度孵化，其时间需要40～70天不等，一般在50天左右。海龟卵不但靠自然温度孵化，而且其性别也是由温度的高低来决定的，温度高时孵出的是雌性，温度低时孵出的是雄性。

海龟是通过什么办法来维持性别平衡的，这是一个十分有趣的问题。海龟除出生和繁殖在陆地之外，其主要生活在海中，它们既能用肺呼吸，也能利用身体的一些特殊器官直接从海水中获得氧气，它的足呈桨状，适宜于划水，海龟在陆地上虽然比较笨拙，但是到了海里却浮沉自如，它完全适应了海洋环境。海龟的个体大、活动量大，其食量比陆龟大得多，它每天要吃很多的鱼、鱼卵、虾、甲壳类和软体类以及藻类，它们的牙齿坚硬有力，能够轻易地咬碎软体动物的外壳。从海龟的生活习性来看，其长寿的秘诀，不外乎是食量大、活动缓慢，有坚硬的外壳保护。

海龟一身都是宝，它的肉昧道鲜美、营养丰富，不仅其自身能长寿，而且是营养价值很高的滋补品，食用也能使人延年益寿。正是由于海龟具有很高的食用和药用价值，结果引来了人类的滥捕乱杀。据有关自然保护组织估计，在80年代每年大约有30多万只成年的海龟葬送在人类的手中，以印度尼西亚为例，前几年捕杀的海龟数在2万-5万只之间。每到海龟的繁殖季节，渔民守在岸边，等海龟上岸后，突然跑上前去，把它们一个个地翻过来，海龟的脚很短，一旦翻过来自己就翻不过去了，只能卧等待毙。由于过度捕杀，近几年来巴厘岛上再也看不到海龟了，有些渔民见岸上抓不到，就下海去抓。过去巴西也有这样的情况，捕海龟、捡海龟蛋的现象很盛行，使沿海海龟面临绝境。难怪有人说，虽然海龟是长寿之物，但由于人的捕杀已使该物种的平均寿命降至最低点，百年龟龄的海龟已成稀罕之物。

在我们的海洋里生存着8种海龟：棱皮龟、红头龟、玳瑁、橄榄绿鳞龟、大海龟、绿海龟、太平洋丽龟和平背海龟。所有的海龟都被列为濒危动物。下面介绍几种海龟：

1．棱皮龟

棱皮龟为现存龟鳖类中最大的种类之一。龟壳长达2米多，体重约300公斤，最重可达800公斤。头顶鳞片排列复杂而不规则。背甲的骨质壳由大小不等的多边形小骨板镶嵌而成，有7条规则的纵棱。腹面有5条纵棱。整个骨壳覆以平滑的革质皮肤。上颌有两个大的三角形齿突起。四肢呈桨状，前肢特别发达，后肢短。尾十分短小。背面黑褐色，有浅黄色斑，腹面颜色较浅。

生活于海水中，以小鱼、甲壳动物、软体动物和海藻为食。多在5～6月到海岸沙滩掘穴产卵。

分布于热带海洋中，中国见于东南沿海一带。

棱皮龟是世界上龟鳖类中体形最大的一种，堪称“巨龟”，体长在200～230厘米之间，体重一般为100～200千克。据说最大的体长为250厘米，体重达300千克，也有达800千克的说法。它的头部、四肢和躯体都覆以平滑的革质皮肤，没有角质盾片，背甲的骨质壳由数百个大小不整齐的多边形小骨板镶嵌而呈，其中最大的骨板形成7条规则的纵行棱起，因此得名，也有人叫它革龟。这些纵棱在身体后端延伸为一个尖形的臀部，体侧的两条纵棱形成不整齐的甲缘。腹甲的骨质壳没有镶嵌的小骨板，由许多牢固地嵌在致密组织中的小骨构成5条纵行，其中中央一行在脐带通过处裂开。它的嘴呈钩状，头特别大，不能缩进甲壳之内。四肢呈桨状，没有爪，前肢的指骨特别长。身体的背面为暗棕色或黑色，缀以黄色或白色的白斑，腹面为灰白色。

棱皮龟主要分布于世界上的热带和亚热带海洋中，在我国分布于广东、福建、浙江、江苏、山东、辽宁、台湾、海南等附近的东海和南海海域，以及上海长江口外海域等地。

棱皮龟是一种生活在远洋的动物，主要栖息于热带海域的中上层，偶尔也见于近海和港湾地带。由于四肢巨大，并且变成了桨状，可持久而迅速地在海洋中游泳，故有“游泳健将”之称。主要以鱼、虾、蟹、乌贼、螺、蛤、海星、海参、海蛰和海藻等，甚至包括长有毒刺细胞的水母等。它的嘴里没有牙齿，但是却在食道内壁有大而锐利的角质皮刺，可以磨碎食物，然后再进入胃、肠进行消化吸收。

奇怪的是，虽然它属于变温的爬行动物，但从热带到北极地区的棱皮龟都能在7℃的水中维持25℃的体温。因为虽然它的基础代谢率远远低于哺乳动物，但其绝缘体积效应帮助保持着足够的热量。如果在温暖的气候下，它就增加输送到四肢末端去的血流量，从而大量提高其热损，即大量散热。

每年5～6月间是棱皮龟的主要产卵季节，雌性需要从海洋中陆续爬到海滩上进行产卵。产卵通常都在晚上进行，行动十分谨慎，如果遇到外来的干扰，就会立即返回海洋。产卵之前首先在沙滩上挖一个坑，每次产卵90～150枚，在繁殖期间也可以多次产卵，产卵之后用沙覆盖，靠自然温度进行孵化，但每个窝中也常有10多枚不能孵化成功。刚孵化出来的幼体的体长约为5.8～6厘米，本能地立即向大海爬去。

2．红头龟、鳞龟

红头龟和鳞龟有颚，可以磨碎螃蟹、一些软体动物、水母和珊瑚。而玳瑁海龟的上喙钩曲似鹰嘴，可以从珊瑚缝隙中找出海绵、小虾和乌贼。绿龟和黑龟的颚呈锯齿状，主要以海草和藻类为食。

鳞龟属海龟也是一类小海龟，龟壳又宽又圆。大西洋鳞海龟的龟壳呈灰色，大约长60～80厘米。分布在墨西哥湾，有时会随着海湾的潮流漂泊到北边的新英格兰，甚至东方的大不列镇岛和欧洲。

3．玳瑁

别名十三鳞、瑁、文甲，大型海龟，体长可达100厘米，体重50千克左右，背甲共有13块，作覆瓦状排列，所以得名“十三鳞”。成体甲壳为鲜艳的黄褐色，平滑有光泽。尾短，前后肢各具2爪。头、尾和四肢均可缩入壳内。背甲和头顶鳞片为红棕色和黑色相间。颈及四肢背面为灰黑色，腹面几为白色。

生活于暖水性海洋，性情凶猛，以鱼类、甲壳类、软体动物和海藻为食。每年夏季繁殖，在沙滩上挖坑产卵，产卵时间多在白昼，每次产卵120～130枚。依靠自然界的温度孵化，孵化期约为49～60天。

玳瑁的背甲可以用来制作精美的装饰品，汉代的著名诗篇《孔雀东南飞》中就有“足下蹑丝履，头上玳瑁光”的诗句。广东省已建立以保护玳瑁、绿海龟等海龟为主的东港自然保护区。在中国分布于山东半岛以南海域。属于国家二级保护动物。

4．绿海龟

太平洋鳞海龟分布在太平洋和印度洋的温暖水域。它们和大西洋鳞海龟的区别在于体型更大，身体呈绿色。它们的食物包括动物和植物。

绿海龟的体内脂肪呈绿色，因此而得名。它也是一种大型的爬行动物。龟壳长0.7～1米，体重也有90～140千克。曾经有过龟壳长1.2米，体重375千克的最高纪录。绿海龟的龟壳又宽又平。整个身体呈褐色或者浅绿色。绿海龟分布在全球气候温暖的海岸线附近，主要食海草。它们有时会爬到岸上去晒太阳，这一点和其他海龟不一样。太平洋橄榄色鳞海龟数量越来越少，已陷入濒危状态。

绿毛龟的品种：

（1）青龙戏水：龟的头部、四足、背甲、腹甲、尾部都长有绿毛。

（2）五子夺魁：龟的头部、四足、背甲、腹甲长有绿毛，虽比青龙戏水略差一筹，但仍属罕见，活的珍宝，极为名贵。

（3）牡丹头：仅龟的头顶部长有绿毛，为名贵品种。

（4）天地缨：龟的背甲、腹甲长有绿毛，在水中，似一团绿绒球。

（5）天缨：龟的背甲上长有绿毛。

（6）双缨：龟的两只前足或后足长有绿毛。

（7）三点缨：龟的三只足上长有绿毛。

（8）器缨：四只足上长有绿毛。

（9）吕缨：龟的头、尾长有绿毛。

（10）品缨：龟的头部和两只前足长有绿毛。

（11）胡子缨：脸颊或上下颌长有绿毛，一般不多见。

（12）长毛缨：毛长超过35厘米，称长毛绿毛龟。

由于雄性海龟和年幼的海龟不会上岸，我们很难知道生存在野外的海龟数量。海龟的数量计算一般是根据它们的孵化率。

海龟最独特的地方就是龟壳。它可以保护海龟不受侵犯，让它们在海底自由游动。除了棱皮龟，所有的海龟都有壳。棱皮龟有一层很厚的油质皮肤在身上，呈现出5条纵棱。

与陆龟不同的是，海龟不能将它们的头部和四肢缩回到壳里。象翅膀一样的前肢主要用来推动海龟向前，而后肢就像方向舵在游动时掌控方向。

在成熟之前雄性和雌性海龟的体态是一样的。当雄性海龟成熟时，尾巴变长变厚，因为生殖器官就在尾巴底部。

大多数的海龟生存在比较浅的沿海水域、海湾、泻湖、珊瑚礁和流入大海的河口。我们通常在世界各地温暖舒适的海域发现海龟。

不同种类和同一种类内部不同群体的海龟有着各自的迁徙习惯。一些海龟游到几公里远的地方筑巢并喂养幼龟。而棱皮龟迁徙得最远，它们要到5000公里远的海滩筑巢。而黑龟则喜欢在它们分布区的最南端和最北端繁殖和喂养幼龟。

海龟没有牙齿，但是它们的喙却非常锐利，不同种类就有不同得饮食习惯。海龟分为草食，肉食和杂食。

海龟在吃水草的同时也吞下海水，摄取了大量的盐。在海龟泪腺旁的一些特殊腺体会排出这些盐，造成海龟在岸上的“流泪”现象。