2010年11月8日晚上十点多，加拿大多伦多地区一个中产阶级居住的小区内发生了凶杀案。三名歹徒从前门进入住家，将户主夫妇带入地下室杀害。母亲当场毙命，父亲因子弹射偏侥幸未死。24岁的女儿詹尼佛幸免于难，被绑在楼梯上，挣脱捆绑后用手机报警。
警察很快发现了漏洞。经过四年的调查、十个月的审理，真相大白。原来是詹尼佛和她的男友丹尼尔雇人预谋行凶，计划杀死父母后，继承遗产并能共同生活。认识他俩的人都很吃惊，詹尼佛从小就是“乖乖女”，对父母言听计从、为人友善，而丹尼尔开朗热情、属于阳光男孩。随着调查深入，更多的真相让人大跌眼镜。
詹尼佛四岁开始学钢琴、花样滑冰，从小获奖无数，如果不是韧带受伤，原计划要冲击2010年冬奥会。上了中学后，学习成绩从A降到了B。因为怕父母责骂，高中四年她都假造成绩单。谁知十二年级微积分不及格，她连高中都没有毕业，原本录取她的大学也撤回了录取通知。还是因为怕父母失望、被责难，詹尼佛继续撒谎，她每天去公共图书馆伪造笔记，做些零工，晚上“放学”回家。
直到她谎称去上班，才被父母揭穿。发现真相后，父母对她严厉制裁，没收电脑、手机，让她和男友断绝来往，计算她汽车的里程数而控制她的活动路径。加拿大允许未成年人16岁开始打工，18岁可以独立生活。很难想象22岁的詹尼佛竟然不敢、不愿意离开家，不能像其他同龄人那样独立生活，宁愿默默承受父母的管制，偷偷地和男友联系。
男友在劝其独立生活无效后，主动提出分手。这就更加深了詹尼佛对父母的恨。最后，詹尼佛动了杀心，男友也跟随加入到计划中。当她的父母被歹徒用枪指着时，父亲用粤语问母亲，歹徒是怎么进来的。母亲说不知道。他们根本想不到，是他们多年对女儿“爱”得太深，而招来杀身之祸的。在被歹徒杀害前，母亲还恳求凶手，不要伤害他们的女儿。
其实他们自己一直在用爱和希望伤害女儿。
詹尼佛的父母是越南华裔，多年前移民来加拿大。通过努力奋斗，买房置业，日渐成功。他们对詹尼佛姐弟的教育也很重视，总希望孩子能更上层楼。
小的时候，詹尼佛训练、学习压力大，晚上十点多才能睡觉，假日无休，她学会了用自残来解压，经常割伤自己的前臂。初中毕业时，由于未获得优秀奖章、没有被选中作为学生代表发言，詹尼佛开始厌倦学习——父母和她都不习惯“失败”。为了不让父母担心，她学会了假装高兴。女同学都化妆，她不会，也不被父母允许。父母也不许她随意外出和同学玩，不许她去同学家里，更不许她谈恋爱。22岁之前，她没有去过夜店。
父母把她禁锢在他们理想的轨道中，用过度的爱和保护筑起牢笼。她不会抗拒，而难以消散的怨气令她挣扎、发狂，内心越来越分裂。
詹尼佛的境遇在亚裔尤其是华裔家庭中非常普遍。家长往往对孩子的努力缺乏肯定、赞美，唯恐孩子骄傲。给孩子设立的目标总是勇往直前，战无不胜。要求孩子功课要好，才艺要突出，各种竞赛都不能落下，还喜欢拿孩子去和别人比较。课外班就是补课，孩子不擅长什么补什么，而非让他们上他们喜欢的课。无论家长自身的状况如何，培养孩子的目标一律是“精英”。孩子没有时间成长、享受生活，是在被用各种手段尽早催熟。华裔的孩子“就像轮子上的仓鼠，总是在忙于满足完全由父母决定、总是无法达成的各种期待” 。
2015年8月9日，在电视节目《挑战不可能》中，作为评委的董卿谈到自己的童年，泪流满面：“父亲每天早上要我到操场跑一千米，而且不许照镜子、要背诗背古文，还不让妈妈给我做新衣服。”如果要参加学校的文艺演出，只能和父母撒谎是去同学家学习，因为父母禁止她参加这类活动，最喜欢看到她看书和运动。中学毕业由于想报考艺校，遭到父亲的暴打。一度她想到以自杀威胁父母。
董卿出身于书香门第，父亲是报社总编，母亲是大学物理老师。虽然董卿在节目中感谢父母的培养，但他们的严厉教养给成人后的她的生活带来的影响是有目共睹的。
从一岁多就被父母带着徒步旅行的江西小姑娘雯雯经历的是另一种严苛。“从没上过幼儿园，一年中有六七个月都在吃野菜、睡帐篷，每天步行十多公里。”雯雯成了中国最小的背包客、网络达人。有的健康专家说，这个运动强度不利于孩子的生长发育。有的专家说，如果节奏适当，还可能承受。父母是一番苦心，认为“锻炼体质、培养吃苦更有用”，计划让她在上小学前完成环球旅行，“遇到形形色色的人，感受一切美好的事物” 。
每年舍得花20万带孩子出来徒步，也是蛮拼的，不过他们可能没想到，学龄前儿童也有权享受温柔、懒散的时光，在屋子里舒舒服服地住着，玩玩玩具，跟小朋友做游戏，学学儿歌，看看卡通片，和家长撒撒娇。
家长们只在乎自己的愿望，忽视孩子的内心感受。殊不知以功利为目的的“爱”，堪比利剑。给孩子制订一个个无法完成的计划，是用任务来压榨他们的生命。对孩子的努力视而不见，是以冷漠浇灭他们的热情。严厉地责骂甚至体罚，是拿情绪的怒火烧毁孩子的自尊，是在他们稚嫩的心田中灌输恨。把孩子和其他人去比较，是在反复地摧折他们的自信。将一个没有自信、自尊的“忍者”推向社会，他们会收获怎么样的未来？一个不会自爱的人，又如何能爱别人？
其实，培养孩子的内动力才是最重要的。让他们为自己的理想去奋斗，让他们明白拼搏是为了自己，他们才能坚持一生。培育品德和爱心，比争取全优的成绩单更重要。但这个过程缓慢、不容易，不像赚分数那么“立竿见影”，父母要有足够的耐心。
2015年初法庭宣布了判决。詹尼佛和她的男友都被以一级谋杀罪判处无期徒刑，25年不得假释。她的弟弟和父亲申请禁止与她交流，她永远不可能与他们说话了。弟弟患了抑郁症，搬到其他省份，隐瞒身份。父亲寄居在亲戚家，身体的伤痛和不堪回首的往事令他终日生不如死。
如果詹尼佛的父母早知道有今天，他们一定不会让孩子那么拼。让孩子作为人去成长，还是将他们打造成冲锋陷阵的机器以便获取未来的成功？这是每一位家长面临的抉择。成长对谁都只有一次，不可重复。
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