把重心放在基本的且重要的内容上

在对学生展开分层教学的情况下，老师们的很多成功案例来自于把重心放在基本的且重要的内容上——最基本的问题、原理、概念，这是一个学科或教学单元的核心部分。以基本的、重要的内容为基础，为尖子生开创了一个更开放的学习环境。举例来说：因为有课程压力，需要在年底时完成规定的教学内容，结果是，虽然学生们学习了较多的理论内容，但实践却较少。威金斯和麦克泰在他们的书《理解力培养与课程设计》一书中提出了值得称道的质疑，使老师们重新把重点放在基本概念、基本程序、学科核心的技巧之上。在科学学科中，什么能力会使你的学生能够做好一辈子的研究和探索？在科学学科中，哪些最适合一年级学生学习，哪些适合四年级学生学习，哪些适合七年级？……在你所在年级的教学标准和课程之中，包含什么重点教程，你可以通过什么方式来将它们呈现出来，以激发学生们更好的成长？

例如，在自然科学中，主要的一部分是观察和数据搜集。学习自然科学的学生需要很多机会来提高他们的观察技巧——分辨物种的差异，感知行为的不同，研究因果关系，做出暂时的假设。

以下是来自于一位老师的一个实例：

当我第一次给学生们上科学课时，看到班上的学生唉声叹气，这让我觉得很好奇，我知道，他们原以为只不过是浏览一下课本，做几个实验罢了。我问他们是否知道科学家是做什么的，接着探讨了这门学科最重要的一些活动，例如观察。然后，我告诉他们将会在课堂上进行大量的观察。从他们的脸上可以看出来，他们认为这是老一套，没新意。随后，我安排他们做一项作业。我要求一些学生去观察云的形成，其他学生去观察动物。在进行观察的时候，他们思考了很多问题，试图搞清楚所看到的现象背后的原理。在我班上有一个聪明的女孩，她花大量的时间观察一群麻雀啄食面包屑。她注意到，某些鸟用嘴啄其他鸟，把它们赶走，“贪婪地占有了所有的食物”，但不久过后，它们又让其他鸟来分享这些食物。她把笔记拿给我看，上面还有一张素描，画的是鸟聚集在一起的景象。当全班讨论动物群体中的社会组织这一课题时，她的记录变得意义非凡，而“啄序”（又名社会等级）这一术语变得更有实际的意义。

——一名三年级老师