有一次，小塞德兹一脸不高兴地回到家。经过我耐心的询问，他才告诉了我他不高兴的原因：在学校里，他受到了老师的指责。
事情的经过是这样的：
一位教授正在向学生们讲述一个心理学现象，而小塞德兹听课的过程中有了自己的想法，他在没有得到允许的情况下发了言，而且对教授的观点提出了质疑。
教授当时非常生气，立刻将课停了下来，并对小塞德兹的行为当场给予了否定。他说小塞德兹非常没有礼貌，作为学生是不应该轻易打断教授的话的，至于小塞德兹提出的质疑更是毫无根据。
然而，这位愤怒的教授的威信并没有因此而得到提升，他的表现反而引发了其他同学的起哄，大家都说小塞德兹的话是有道理的。
大家都知道，学生是非常顽皮的，即使是正在接受高等教育的大学生，他们也还像小孩子一样。虽然那些大学生之中并非所有人都对小塞德兹的观点表示赞同，可是他们却都不约而同地站在了小塞德兹这边。
在我看来，大学生们有这样的行为是很正常的。虽然他们还是孩子，但是他们已经不是小孩子了，不是那种什么也不懂、只知道听大人话的小孩子。他们的思想正在慢慢成熟，而且独立的人格也已经开始形成。这些大学生们热情、冲动、自信，他们可以向任何一个权威挑战。
因此，只要有一个人能够点起一星的火花，他们立刻就能燃起烈焰。而当11岁的小塞德兹向教授发起挑战的时候，这些大孩子们有所响应也是非常自然的。可是，在那位教授看来，学生们这样的举动就是在冒犯他的权威，所以他才会那么愤怒。
其实，在我教学生的过程中，我也遇到过类似的事情。但我却绝对不会采用我的这位同行所用的方法，因为他的这种做法非常愚蠢。
假如有学生打断了我的讲课，并且也对我提出疑问，不管他是不是有礼貌，我也不管他是不是守规矩，我是绝对不会对着任何人发脾气的。而我选择的方法就是，索性停下课程，和他们一起就问题进行一番讨论，哪怕是争论。
我从来都不愿意让学生们认为我比他们高明许多，我总是以平等的身份和他们进行交谈。假如大家都觉得探讨的问题非常有意义的话，这种讨论甚至会延续到下课之后，还可能根本就不在教室里，而是转移到了校园的草坪上。
我并不想说这样的做法有多么正确，可是至少有一点是令所有人都感到愉快的，那就是我不会失去我的威信，而我的学生们也能在快乐之中学到更多的东西。
但令人感到遗憾的是，小塞德兹的教授采用了与我相反的做法。可是他这样做并没有给他带来好的结果，他的指责已经远远超出当时那一件事情的范围。他指责小塞德兹不守纪律，还指责他不懂礼貌，说他不配做一个大学生，甚至说他缺少教养，并且还说要到校长那里去告他。
我的小塞德兹不过才11岁，他只是个孩子，对于教授的指责他感到害怕、惭愧，但同时又感到委屈、愤怒。带着这样一种复杂的心情，他回到了家里。
小塞德兹问我：“爸爸，我向老师提问这种行为，难道是不对的吗？”
我说：“能向老师提问这当然是一件好事，而且能发现老师的错误这也是相当难得的。不过，在这之前，我想你最好先得到教授的同意。”
小塞德兹说：“当时我可没有想那么多，我只是想要尽快找出正确的答案。”
“你很直率，这是你的优点。我想你应该知道，我向来都喜欢直率的人。”我这样安慰小塞德兹。
他又问了：“但教授却那样指责我，这是为什么呢？难道我真的是一个没有教养的人吗？”
“我觉得教授那样做，应该纯粹是他自己的原因。”我说，“也许他并不喜欢学生当众向他提出不同的见解。可能他的性格不同于你，这就是他自己的事了，与他人无关。他说你没有教养，我觉得这纯粹就是无稽之谈。相反，我觉得他如果这样说话的话，那只能表明他自己没有良好的教养。”
小塞德兹继续问道：“我在学校中见过很多人，他们看上去非常有礼貌，总是表现得谨小慎微、彬彬有礼。只是……他们真的就如他们所表现出来的那样那么有教养吗？我也必须像他们一样吗？”
“亲爱的威廉，别人怎么想、怎么做，那是别人的事，对你来说并不重要，与你也没有任何关系。而至于你自己要怎样做，这就要看你的内心到底需要什么了。一个人有没有教养，这可不能全凭外在的表现来进行证明。我就认为你很有教养，所以你要有这个自信。只要你没有伤害到别人，你就不必拘泥于小节，完全可以率性而行。只有这样，你才是快乐的。”
听了我的话，原本伤心的小塞德兹，脸上终于露出了快乐的笑容。
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