炮兵工程学校

西门子到达柏林后，先找到了一位服役的远亲。这位远亲是一名军官，他热情地接待了西门子，并带他去拜访了一位工兵团长。但团长对西门子先参加工兵，然后进入炮兵工程学校的计划迎头浇了一盆冷水，因为有许多候补士官正等待着炮兵工程学校的征召，他要想走这条路，至少要等上四五年。因此，团长劝他加入普鲁士炮兵队，因为炮兵队和候补士官可以进同一所学校，而且前程更好。于是，西门子的远亲又热情地为他写了一封给炮兵旅长的推荐信。怀揣着推荐信，西门子又兴冲冲地赶往炮兵旅所在地马格德堡。

也许是因为推荐信的缘故，旅长接见了西门子，但同时告诉他要加入炮兵队也不容易。因为已有14位青年报名参加军官考试，而最后只招收4名；另外，他不是普鲁士人，要加入普鲁士军队需要得到国王的批准。不过在西门子的一再请求下，旅长做了让步，同意他先参加考试，然后再等候国王的裁决。

1834年10月，西门子参加了考试，他的数学成绩非常出众，但地理考得很差。面试时，原本最担心的地理，却顺利通过。

地理主考官是一个博学而又性情古怪的人，他对考生提的一个问题是：“涛开尔在什么地方？”考生们张口结舌，无言以对。轮到西门子回答时，他忽然想起母亲治病时曾用过一种涛开尔酒，也被称为匈牙利酒，于是他回答说：“在匈牙利，先生。”这一回答让主考官感到满意，他又将脸转向其他考生：“我的先生们，难道你们不知道涛开尔酒吗？”原来这位主考官是一位涛开尔酒的鉴赏家，他给西门子的地理考试判了最高分。这样，西门子成为了这一批考生中成绩最优秀的考生。

1834年12月13日，在维尔纳·西门子18岁生日这天，他终于加入了普鲁士军队，作为候补军士进入在马格德堡的普鲁士第三炮兵团。新兵生活紧张而又艰苦，军训教官训练新兵，往往非常粗野和生硬。普鲁士军队以纪律严格著称，为了使新入伍的年轻人能经受住战争的险恶环境的考验，训练的强度往往达到人自身能力的极限。当6个月高强度的训练结束时，西门子已在新兵中成为出类拔萃的人物，并顺利地晋升为上等兵。

随后西门子被派往骑兵炮兵队接受射击训练，他在技术方面的天赋这时得到进一步的显示，许多技术问题，如射程、弹道等，他都接受得非常快。

1835年秋天，一纸盼望已久的命令为他叩开了通往成功的大门，把他多年的愿望变成了现实。西门子终于被送往柏林炮兵工程学校，接受为期3年的军官训练。

这时的德国，科学技术飞速发展，并进入世界先进行列。19世纪以前，与英、法等国相比，德国是一个落后的封建国家，科学技术比较落后。19世纪初，当拿破仑占领德国大片领土，德国知识界首先燃起复兴之火，并且把希望寄托于发展教育、培养人才上。

在复兴时期，德国的社会名流和有识之士纷纷呼吁：要振兴德意志民族就要振兴高等教育。19世纪初，经过以柏林大学为代表的高等教育改革运动之后，德国高等院校的发展便已经开始领先于其他国家。

而柏林炮兵工程学校作为一个为国家培养高素质军官的学校，它的机制更是完善。这里聘有一批知识渊博的学者和科学家。其中，有很多是后来闻名于世的人物，如数学家欧姆、物理学家马格努斯及化学家艾尔德曼等。

进入柏林炮兵工程学校，是西门子人生的一个重要转折点。在这里，西门子受到了最好的教育，他几乎把一切空闲时间都用在了数学、物理学及化学等自然科学的学习上。在这些方面的知识，他已远远地超过了学校的要求，这为他后来的事业奠定了坚实强大的基础。

另外，西门子还在军校中结交了一批朋友，尤其是与同学威廉·迈尔建立了牢不可破的友谊。他和迈尔是在骑兵炮兵队认识的，在军校中他们关系进一步密切，在工作和学习中都形影不离。他们之间的友谊贯穿一生，成为西门子事业中的一个有力的支撑点。

1838年，22岁的西门子从柏林炮兵工程学校毕业，这时，他已经是一名合格的军官。在当时的普鲁士乃至整个德意志，军官拥有很高的地位，不但受到普通人的敬重，而且可以参加王室及上流社会的社交活动。西门子被分到了马格德堡炮兵队，被授予炮兵少尉军衔。