在一个小厂里有一个叫迈克的人，是个风趣的大块头，总爱开玩笑，搞些小恶作剧。迈克是头儿，有个叫皮特的总跟在迈克屁股后头。工厂里还有个叫杰克的人，年纪比他们要大一些，他平时沉默寡言，从不凑热闹，也不惹是生非，3年来他一直穿着同一条打了补丁的裤子——他总是独自吃午饭，也不参加其他人午休时的游戏。他似乎对什么都不感兴趣，只是一个人静静地坐在树下。自然而然地，杰克成了迈克捉弄的对象。
有时候，杰克会在饭盒里发现一只活青蛙，或是在帽子里发现一只死老鼠，不过他往往好脾气地一笑了之。
有一年秋天，厂里没什么活儿，迈克请了几天的假去打猎，当然，皮特也去了。他们答应大家，只要捉到东西，人人都有份。所以，当其他人听说迈克真的捉到一只大牡鹿时都兴奋不已。另外，皮特向来是一个守不住秘密的人，他说他们要借此机会好好捉弄杰克一把。迈克把牡鹿切成块，为每个人包了一包肉。不过他特意留下了耳朵、尾巴和蹄子——当杰克打开这份特别的包裹时，那情景一定很好笑。
迈克在午休时分发了礼物，每个人都从他手里接过包裹，打开看看，然后道声谢。他把最大的包裹留到了最后，那是专为杰克准备的。迈克的表情十分得意，而且简直忍不住要笑出声来。像往常一样，杰克独自远远的坐在大方桌的一角，迈克把包裹推到他伸手可及的地方。这时，所有人都坐在那里拭目以待。
杰克向来少言寡语，3年来他说话从没超过100个字。所以接下来发生的一切令人目瞪口呆。只见他把包裹紧紧抓在手里，慢慢站起身，对迈克露出灿烂的笑容——这时其他人才注意到他眼里已泪光闪闪，他的喉结上下嚅动着，过了好一会儿，他才控制住自己。
“我知道你不会忘了我，”他感激地说，“我知道你会这么做的!虽然你爱开玩笑，但是我一开始就知道你是一个好心人。”
他说着又哽咽起来，接着他环视其他人道:“我知道我显得不太合群，可我从没有故意无礼。你看，我有9个孩子……还有一个患病的老婆，卧床已经4年了，而且永远也不会好了。有时候她病得厉害，我就不得不整夜照顾她。我的工资大部分都给她买药看病了，孩子们尽力帮我做事，但是有时候真的很难让他们填饱肚子。也许你们觉得我一个人偷偷吃饭挺可笑，其实，我想我是有点不好意思，因为我的三明治里不是总有东西可夹。就像今天，我的饭盒里只有一根生萝卜……我只是想让你们知道这包肉对于我来说真的很重要，可能比在这里的任何一个人都重要，因为今晚我的孩子们……”他用手背抹去眼泪，“我的孩子们能吃上一顿真正的……”
他极力控制着自己的情绪，而其他人始终全神贯注地看着杰克，谁也没有注意迈克和皮特。此时，其他人不约而同地伸出手想夺过那个包裹。但是太迟了，杰克已经打开了包裹，开始检视他的礼物。他查看了每一只蹄子，每一只耳朵，最后拎起那只尾巴，那只软弱无力地晃来晃去的尾巴，这情景本来很好笑，却没有人发笑——一个人也没有。
最让人难受的时候是杰克抬起头，勉强挤出一个微笑，说“谢谢”的时候，在场的人谁也没有说话，只是一个接一个地站起来，走上前去，默默地把自己的包裹放在杰克面前。他们忽然意识到，和杰克比起来，这包肉对自己而言是多么的微不足道……
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