出的划时代发明·胶泥活字印刷术

古时候的生产力不发达，几乎人人都要DIY（Do It YourseIf，意思是自己动手做），不过，有人却DIY出了泽被后代、流芳百世的大发明。

生活在宋代的毕昇家里很穷，没钱上学，就经常站在学堂的窗外偷听先生讲课。家里买不起纸、笔和墨，他就用树枝在地上写，用硬石灰或木炭在墙上写，用手指蘸水在桌子上写。因此，毕昇虽然没有进过学堂，却练就了一手好字。

15岁那年，毕昇被父亲送到杭州万卷堂书坊的印刷作坊里当学徒。在印刷作坊里，毕昇勤学好问，很快就成了一名熟练的印刷工匠。他渐渐感到当时的雕版印刷有很多弊端：每印一页书，就得刻一块木版，如果印一部300页的书，就得刻300块。如果不小心刻错一个字，整块木板就得作废，要重新再刻。真是既费时间，又费力气！

为了解决这个问题，毕昇冥思苦想，开始动手DIY。首先，他把字刻在用细胶泥制成的小方块上，再把它们烧成一块块小方砖。然后，根据书的内容将这些刻着字的小方砖一行行排在铁板上，就排成了一页书。把这些小方砖用胶或蜡加热黏合，就制成了一块印版。印完书后，烤一烤，胶或蜡熔化，字砖又分开了，便可用于下一次制版。

这就是胶泥活字印刷术，因为小字模可以重复使用，简化了印刷工序，使书籍可以大量印刷。这一技术大大促进了文化的传播，被誉为我国古代四大发明之一。

活字印刷术看起来就像拼图玩具一样有趣，古时候的人们是如何利用这一方法来印刷的呢？沈括在自己的著作《梦溪笔谈》里，详细介绍了这一过程：

先用胶泥做成一个个规格一致的毛坯，在一面刻上反体单字，字划凸起的高度和铜钱边缘的厚度相等，然后用火烧硬，制成单个的胶泥活字。为了排版的需要，一般常用字都会有几个甚至几十个备用，至于事先没有准备的生僻字，则可以随用随制。

排字的时候，先用一块带框的铁板作底托，上面敷一层用蜡、松脂和纸灰混合制成的药剂，然后把需要的胶泥活字排进框内。排满一框后，用火烘烤，等药剂稍微熔化，再用一块平板压平字面，药剂冷却凝固后，印版就制成了。

印刷时，只要在印版上刷墨，覆上纸，均匀地用力一压就可以了。印完后，用火把药剂烤化，铁板上的活字便脱落下来了。

现在，我们常常会编辑电子文档。不知你注意过没有，电子文档中默认的字体都是“宋体”，这是为什么呢？莫非这种字体真是从宋朝流传下来的？

如果你仔细观察宋体字，就会发现它们一般是横细竖粗，末端有“字脚”或“衬线”，点、撇、捺、钩等笔画有尖端。这是因为宋代时流行的雕版印刷，使用的是长方形木板来雕刻制版。木板上的木纹一般都是横向的，刻制字的横向线条和木纹一致，比较结实，但刻制字的竖向线条时和木纹交叉，就容易断裂，因此，字体的竖向线条较粗，横向较细。为了避免字形磨损，人们又将笔画的端点加粗。这样的刻字就演化成为我们现在使用的宋体字。

现代印刷术传入中国后，铅字仍沿用了人们习惯的宋体字。后来，依据西方文字中的黑体和意大利体，人们又创造出了黑体和仿宋体的汉字。目前，宋体、黑体、仿宋体和楷体是汉字印刷中的4种最常用的字体。