稻田耕作和管理

稻田收割之后如果不打算再种作物，应在当年秋天犁土，把旧稻的残株留在土里任其自行腐化，这样可以让土地获得养分，比得上多施一倍粪肥。如果秋天干旱没有下雨或是农家懒散拖到明年春天才耕地，收成就会减少。施肥时，无论是撒枯饼之类的干肥还是浇粪水，都怕遇到暴雨。雨水一冲，养分就会大量流失。所以，此时要密切注意天气变化，这就全靠农家的经验与智慧了。

耕过一次地之后，有些勤劳的农家还要再耕第二次、第三次，之后才翻地碎土。如果土块能均匀粉碎，养分也可以均匀分散在田里。没有耕牛的农家就比较吃力，在犁上绑个横杠，两个人一前一后地拉犁翻土，一整天的辛劳也只能抵一头牛的畜力。如果犁耕后仍缺乏畜力，可以做个磨耙，两个人用肩膀和手拉着耙碎土，一天可以完成三头牛的工作。

我们国家只有水牛、黄牛两种耕牛。水牛力气比黄牛大一倍，但是冬天要养在牛棚里御寒，夏天要牵到池塘中泡水，算起来要比养黄牛多花一倍的工夫。牛在春分前用力耕地会出汗，这时要避免淋雨着凉，如果看天色感觉将要下雨，就得赶快将牛赶进牛棚。等到“谷雨”节气过了之后，天气逐渐变暖，再有风吹雨淋就都不用担心了。

耘

寒耕暑耘虽泛指各种农活。但从“冬耕地，夏锄草”仍可以看出，耕与耘在具体农事上的区别，图中是农人们“耘”的景象，唐代楼曾赋诗一首：“农田亦甚劬，三复事耘耔。经年苦艰食，喜见苗薿薿。老农念一饱，对此出馋水。愿天均雨旸，满野如云委。”

五牛图　韩滉　唐代　长卷　纸本　北京故宫博物院藏

牛对于农人们来说是最主要的犁地工具，人们在很早以前从农耕实践中发明了用牛拉犁的牛耕技术，牛被驯化后拖动犁、耜耕翻地松土，犁地的效率成倍提高。图中五头牛雄健威武，呼之欲出，正是身为唐代高官的画家，不忘农耕，体察民情，长期研习后的传世之作。

黄牛

黄牛为中国固有的普通品种，饲养头数居大家畜或牛类的首位，饲养地区几乎遍布全国。在农区主要作役用，半农半牧区役乳兼用，牧区则乳肉兼用。因自然环境和饲养条件不同而分为北方黄牛、中原黄牛和南方黄牛三类。黄牛可拉车、拉磨、在旱田中拉犁等，在传统农区作用非常大。

牛是古代农耕最主要的畜力，农民对牛非常爱惜，各地尤其是少数民族地区，都有一些节日是和耕牛有关的，比如广西壮族以六月六为牛魂节，这期间要为牛洗澡，让牛休息，喂各种好词料，以感谢它付出的辛劳。江苏苏州一带的农民耕种时用钉耙代替犁而不靠牛。我个人认为清苦的农户与其负担买牛和饲料的费用，以及牛可能被偷或是病死的风险，还不如用人力比较划算。有牛可以耕种十亩地，没有牛只用钉耙，只要勤奋也可以耕种五亩地。而且既然没有耕牛，秋收以后也省去了在田里种饲料和放牧的麻烦。田地还可以用来种豆、麦、麻、蔬菜等作物，用这些收成来补偿少耕种五亩地的损失，好像也不会差太多。

水稻插秧几天后老的叶子就会枯黄，而新叶又会很快长出。长出新叶后就可以籽田（俗称“挞禾”）了。籽田的方法是用手撑着木棍，用脚一面把泥堆到秧苗根部，一面把田里的杂草踩弯，埋进泥里使它不能生长。稻田中芮草之类的小草用这种方法就能解决，但稗草、苦菜、水蓼等杂草不是用脚就可以除去的，必须用手拔除。除草人的腰和手都很辛苦，还要靠眼睛认真分辨是杂草还是稻秧。杂草除净后秧禾才会长得茂盛。接下来还有排水防涝、灌溉防旱等工作，再过一个月左右就可以准备收割了。