教士与天文学家

教士与天文学家

哥氏返乡后不久，瓦贞罗德主教即安排其成为自己的私人医生兼行政助理。接下来的五年，哥氏在立兹巴克〔Lidzbark，即黑尔斯堡(Heilsberg)〕陪伴舅父，成为其旅行之伴从、私人秘书、顾问及外交代表。在那些年间，瓦贞罗德这位赋有权谋的政治家，以走钢索般之姿态，小心翼翼地在两个充满野心、互相敌对的团体——波兰与条顿骑士团——间维持自己的拉力。

哥氏仍继续其天文学之观测，并与克拉科之数学家们相互讨论。瓦贞罗德希望他的外甥继承瓦尔米亚主教之位，但哥氏明白，一旦就任，他将再也无法继续其天文学之探索。回绝了这样的机会，哥氏遂前往恬静的法兰伯克定居，终其余生，除了特殊公务之需，绝少离开。1512年3月，瓦贞罗德由于积劳成疾，患急病去世，时年未满七十。哥氏自此杂务大减，可集中更多精力于天文学之研究。

作为一位教士，哥氏有权住在法兰伯克大教堂之城堡内。虽然当时教士有着神职专责，他们却常常逃避履行圣职。其中许多乃是贵族，他们生活丰裕，周游各国，拥有地产且玩弄权术。每个教士均有监管教区土地之责，包括收税、主持公道、开庭审案，并在战争时保卫属民。

1514年，哥氏开始撰写其新天文学之大纲，即一般所知的《简论》(Commentariolus)一书。^[5]他参照意大利毕达哥拉斯学派之法，以匿名方式将数个手抄本在所信任的朋友间传阅。他的论文中批评传统的亚里士多德与托勒密地心体系:“地心并非宇宙之中心”。^[6]

《简论》以对均轮之批判开始，之后列出了一连串的七个假设，其中最重要的是第三个与第七个:

(三)所有星球均绕太阳运转，仿佛太阳位于它们所有之中心，所以太阳之位置接近宇宙之中心。

(七)所显示出来的正行与逆行等运动，起因并非来自星球本身，而是地球。因此单单这种运动就足以解释许多天体不规则运动之现象。^[7]

哥白尼亦指出，从太阳至地球的距离，与太阳到其他恒星间之距离相较，实在是微不足道(见图4)。

七篇短短的章节描述了天体之序列、地球之运动、行星运动之机制，并为轨道、周转圆之大小提供了数据。《简论》中绝少提到哥氏如何达成其新概念。为了节省篇幅，他省略了用来写成较大篇幅著作的数学论证，因此，我们无法确知哥氏的思路。但当哥氏取得了《大综合论》之复本(1515年初版)，他了解到，为了驳倒托勒密的体系，他必须以相等之结构与规模之著作，来表现他的新体系。

1516年11月，哥氏受命为欧茨丁(Olsztyn)与敏加尼(Mingajny)修会之资产行政管理人;三年届满后不久，条顿骑士团入侵瓦尔米亚，并在法兰伯克大肆掠夺。这个小小的省分成为杀戮战场，双方抢掠和屠杀忠于彼方之农民。除了其中三位，所有的教士均以轻松之流亡生活，出国避开战祸。1520年11月，当哥氏开始其欧茨丁行政管理之第二任期后不久，城堡受到围攻。在另一位教士之协助下，哥氏得以成功御敌。1521年和平复临后，哥氏受命为瓦尔米亚之行政官，负责重整城乡之工作。但这位天文学家却仍忙里偷闲，继续其天文观察与计算。

图4哥白尼的宇宙观

1523年，哥氏受命为两任主教间临时之教区行政长官，为期6个月。1525年，他担任大教区大臣。之后，他将沉重的行政事务委任年轻的属下处理，渐而能专注于天文学并完成他的著作——完全无视毫无同情心之主教、教区之分歧意见，以及来自德国之路德宗教导之争论。

哥氏于欧茨丁任职时，深以当地通货之凄惨境况为忧。货币中银的成分日渐减少。一般农民对此事实一无所知，仍以其积聚之较旧、较有价值之货币购物。哥氏为此在1517年以拉丁文写成了《铸币论》(Essay on the Coinage of Money)。^[8]

手稿照例在其亲信朋友间传阅。此篇文章乃是针对造成货币贬值的经济因素及害处所写最早的著作之一。1528年，哥氏向立法机构提出重铸新币、回收旧币及控制货币流通之特殊建议。如果当时政治情况较为理想，哥氏的贡献可能与牛顿对英国铸币局之贡献一样卓越。然而，特殊利益团体之游说，却使哥氏之建议延迟数年，才得以付诸实行。

哥氏作为一个天文学家的盛名，必然已经从瓦尔米亚传播至欧洲更世界性的角落。1514年，拉特兰议会(Lateran Council)考虑到历法的问题，教宗遂召“声望卓著”之神学家与天文学家赴罗马参加朱利安历法(Julian calendar)之修订工作。^[9]哥氏亦在此献策学者之列。多年以后，他在《天体运行论》一书之序言中提到历法的问题，并指出，除非一年及一月的长度和日月的运转被精确地测量出来，否则历法的问题不会获得解决。哥氏修正之星表为1582年间教皇格列高利十三世(Pope Gregory XIII)所颁布的历法改革铺设了道路。