蒋光宇
亚伯拉罕•林肯是美国历史上最伟大的总统之一。很多人往往知道他的胜利和辉煌，却不知道他的失败和艰辛，甚至误以为他是命运的宠儿。事实上，生下来就一贫如洗的林肯，几乎一生都在面对挫败。以下是他进驻白宫的历程简述：
１８１６年，他的家人被赶出了居住的地方，他必须寻找工作来养活家人。
１８１８年，他母亲去世。
１８３１年，他经商失败。
１８３２年，他竞选州议员——落选了！
１８３２年，他为进入法学院做了很大努力，连工作都丢了，结果还是进不去。
１８３３年，他向朋友借一些钱经商，但年底就破产了。接下来他花了１７年时间，才把债还清。
１８３４年，他再次竞选州议员——他赢了！
１８３５年，他订婚后马上就要结婚时，伊人却不幸去世了，因此他的心也碎了！
１８３６年，他的精神接近崩溃，卧病在床６个月。
１８３８年，他争取成为州议员的发言人——没有成功。
１８４０年，他争取成为选举人——失败了！
１８４３年，他参加国会大选——落选了！
１８４６年，他再次参加国会大选——当选了，前往华盛顿特区，表现得可圈可点。
１８４８年，他争取连任国会议员——失败了！
１８４９年，他积极申请在自己的州内担任土地局长的职务——被拒绝了！
１８５４年，他竞选美国参议员——落选了！
１８５６年，他争取副总统的提名——得票不到１００张。
１８５８年，他再度竞选美国参议员——又再度落败。
１８６０年，他当选美国总统。
……
他八次竞选八次落败，两次经商两次失败，甚至还精神崩溃过一次。
好多次，他本可以放弃，但他并没有放弃。也正是因为他没有放弃，他后来才能成为美国历史上最伟大的总统之一。
亚伯拉罕•林肯在竞选参议员落败后，这样回顾了自己艰苦跋涉过的漫长泥泞之路：“此路破败不堪又容易滑倒。我一只脚滑了一下，另一只脚也因此而站不稳，但我回过气来告诉自己：‘这不过是滑一跤，并不是死掉再也爬不起来了。’”
林肯激励自己永不退缩的这些话，讲出了一个普遍适用的人生哲理：滑一跤，并不是再也爬不起来了。
这使人想到对林肯做过高度评价的马克思说过的一句话：“人要学会走路，也得学会摔跤，而且只有经过摔跤，他才能学会走路。”
绝则过 过则错
克契到佛光禅师那里学禅，已经有好长一段时间了。由于他凡事过于客气，凡事过于谦让，凡事总想办法自己打理，尽可能不去麻烦别人，所以就连修行也是孤家寡人，闭门造车，几乎不与别人交流。
有一天，佛光禅师问他说：“你来我这里也有１２个年头了，却从来没有找过我。你有没有什么问题？要不要坐下来聊聊？”
克契连忙回答：“众多弟子都请教禅师，您已经很忙了，学僧怎好随便打扰呢？”
光阴荏苒，岁月如梭，一晃儿又过去了三个秋冬。
这天，佛光禅师在路上碰到克契，便有意点拨他，主动问道：“克契啊，你参禅修道，肯定会遇到各种各样的问题，有了问题不能憋在肚子里，一定要主动讲出来研究、探讨才是。”
克契又答道：“众多弟子都请教禅师，您那么忙，学僧实在不好意思耽误您的宝贵时间！”
一年后，克契经过佛光禅师的禅房外，禅师对克契说道：“你过来，今天我有空，不妨进禅室来谈谈禅道。”
克契赶忙合掌作礼，不好意思地说：“众多弟子都请教禅师，您很忙，我实在不该浪费您的时间。”
佛光禅师心想，克契是个过分地客气与谦让的人。再这样下去的话，即使冥思苦想也难以开悟，看来非得采取更直截了当的办法不可了。
当佛光禅师再次遇到克契的时候，便开门见山、一针见血地对克契说：“学道坐禅，必须不断地参究，可你为何老是不来问我呢？”
只见克契仍然应道：“众多弟子都请教禅师，您很忙，学僧实在是不敢打扰！”
这时，佛光禅师大声喝道：“忙！忙！忙！我究竟是为谁在忙呢？除了别人，我也可以为你忙呀！”
佛光禅师这一句“我也可以为你忙”的话，顿时震撼了克契的心。
佛光禅师进一步教诲克契：“客气、谦让固然是一种难能可贵的美德，然而过度，却可能使你错失了开悟的契机。冥思苦想数年，往往不如切磋交流更能使人茅塞顿开、恍然大悟。进退取舍的智能与节度，也正是生活与修行的一门重要功课啊！”
随后，佛光禅师为克契写下了两个条幅。一个是：“谦让几分，天宽地阔。”另一个是：“绝则过，过则错。”
修改
在美国，本杰明•富兰克林把一个修改帽店招牌的故事，用得恰到好处。
美国《独立宣言》的起草人杰斐逊，对自己这部苦费心血的作品感到格外地满意和自豪。实事求是地说，《独立宣言》也确是一鸣惊人之作。因此，当议会在听取委员会报告后对其草案大加修改时，他感到极度地心烦意乱。这时，富兰克林为了安慰他，讲了下面这个修改帽店招牌的故事：
“在我原来做印刷短工时，有一个伙伴是制帽学徒。满师以后，他准备自开一家小店，第一件事便是要制作一个漂亮的招牌，写上合适的广告词。他拟写这样的话：‘制帽商约翰•汤普森，制造并收现钱出售帽子。’下面画了一顶帽子。
他征求朋友们的意见，以便修改完善。
第一位朋友看了以后说，‘制帽商’与后面的‘制造’重复。于是，将‘制帽商’删去。
第二位朋友看了以后说，‘制造’一词也可以去掉，因为顾客并不关心帽子是谁做的，只要帽子合适，质量好，他们就买，而不论是谁做的。因此，又将‘制造’二字删去。
第三位朋友看了以后说，‘收现钱’三字毫无意义，因为当地并无赊卖的习俗，这三个字又被删除了。这样，就只剩下‘约翰•汤普森出售帽子’。
‘出售帽子！’又一位朋友看了以后说，‘并没有人认为你会白给呀！这‘出售’二字有何意义？’‘出售’二字也被取消了资格。
最后，干脆把‘帽子’二字也枪毙掉，因为牌子上已经画了一顶帽子，何必画蛇添足呢？结果，招牌只有‘约翰•汤普森’几个字，底下画着一顶帽子。”
富兰克林用这个幽默的故事告诉杰斐逊，对一则小小帽子的招牌都可做出如此之多的修改，对一个事关人类发展前途的《独立宣言》反复修改，完全是精益求精合情合理之事。
听完富兰克林的故事，杰斐逊似乎对忍痛割爱感到好受了一些。最后，议会基本上保留了杰斐逊的原文，又通过修改进一步完善了《独立宣言》，使之成为人类文明史中极其珍贵的一份遗产。
废话多的地方，正是思想贫乏、无力和混乱的地方。简洁则是才能的姐妹，是智慧的结晶。善于写作的艺术，也是善于提炼的艺术。写得好的本领，也是善于去粗取精、将写得不好的地方删掉的本领。谚语说得好：“描龙画凤难点睛，头发再细不传情。字不嚼碎不知味，文不贵多而贵精。”提高文稿质量的一个重要环节，就是修改、修改、再修改。
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