来自大自然的碘

18世纪末—19世纪初，拿破仑发动战争需要大量硝酸钾制造火药。当时，法国的制造硝石的商人、药剂师库尔图瓦，利用海草或海藻灰的溶液，把天然的硝酸钠或其他硝酸盐转变成硝酸钾的方法生产硝酸钾。

1811年，他发现盛装海草灰溶液的铜制容器很快就腐蚀，认为是海草灰溶液含有一种不明物质在与铜作用，于是他进行了实验研究。

他将硫酸倒进海草灰溶液中，发现一股美丽的紫色气体。这种气体在冷凝后不形成液体，却变成暗黑色带有金属光泽的结晶体。这时库尔图瓦想，这一定是一种新的物质，但是他是什么物质呢？于是他就把这种不明的物质，交给化学家克莱曼和德索尔母进行研究，但这位化学家没有发表任何意见，就把这种新物质交给了英国化学家戴维。

盖·吕萨克得知这个消息后，非常着急，对克莱曼说：“你们太轻率了，法国人可以研究出这种新物质，可你们却把它交给了一个英国人。”盖·吕萨克决心要和戴维比赛一下，他从库特瓦那里取回了一点儿那种新物质，开始了夜以继日的研究。

几天后，盖·吕萨克成功地得到了这种纯净的元素。一些小小的鳞片般的东西，像金属一样闪闪发亮，加热时它们很快便蒸发，沉甸甸的深紫色的蒸气充满了烧瓶。

“我们把这种元素叫做碘吧。”盖·吕萨克自豪地看着这些紫色的精灵，碘的意思是紫罗兰，来自希腊文紫色一词。由此得到碘的拉丁名称和元素符号I。

1813年，库尔图瓦在《海草灰中新物质的发现》中公布了他的发现。碘单质是紫黑色，有光泽的固体。加热时，碘升华为漂亮的紫色蒸气，这种蒸气有刺激性气味。碘可以和大多数元素形成化合物，但是它不如其他卤素（F，Cl，Br）活泼，位于碘之前的卤素可以从碘化物中将碘置换出来。碘具有类似金属的特性。碘易溶解在氯仿、四氯化碳、二硫化碳等有机溶剂，并形成美丽的紫色溶液，但微溶于水【如果水中含碘离子会使其溶解度增大：(I-）+（I2）=（I3-）】。碘的化合物在有机化学中十分重要，在医药和照相方面的用途也很广泛。缺乏碘会导致甲状腺肿大。碘单质遇到淀粉会显深蓝色，这是碘的特征之一。和同族卤素气体一样，碘蒸汽有毒，所以取用碘的时候应尽量在通风橱中操作。

几乎一切东西都含有碘，不论坚硬的土块还是岩石，甚至最纯净的透明的水晶，都含有相当多的碘原子。海水里含大量的碘，土壤和流水里的含量也不少，动植物和人体的里含量更多。

碘是人体的必需的微量元素之一，在人体内有促进生物氧化、调节蛋白质合成和分解、促进糖和脂肪代谢、调节水盐代谢、促进维生素的吸收利用、增强酶的活力、促进生长发育等生力作用。

如果人体内缺乏碘，就会患碘缺乏症，影响人的健康，因此，我国规定，在每克食盐中添加碘20微克，全民可通过食用加碘盐这一简单、安全、有效、经济的补碘措施，来预防碘缺乏病。