奇特的红外线

太阳是太阳系的热源，太阳光给地球带来了生机。人们自古以来就对太阳产生了极大兴趣，对太阳进行了观察和研究，并在不同时期取得了不同成果。19世纪发现阳光中的红外线，就是物理学中的一大发现。这位第一次发现人类肉眼不可见光的人，就是英国科学家赫歇尔。

1800年，赫歇尔设计一个简单的实验，让阳光通过三棱镜，产生七彩光谱，利用3支涂黑酒精球的温度计（较能吸收辐射热），1支置于可见光某一色光中，另2支置于可见光外作为背景值的测量。他发现，从紫光、蓝光、绿光、黄光、橙光到红光，温度依序增高！更不可思议的是，在红光区域旁，肉眼看不见光线的地方，温度居然更高。

这时赫歇尔脑里有了一个问号，为什么没有光的地方有更高的温度？他思索着：不！这里一定有眼睛看不到的光！他反复做实验，终于肯定了实验推断，这个人类从来没看见的光线被这位不凡的科学家发现。由于这束光线在红光的外侧，所以就叫它红外线。

红外线的波长范围大约从7000埃到1毫米，1埃等于一亿分之一厘米。实验表明，只要是温度高于绝对零度的物体，它总要或多或少地散射出红外线来，按红外线波长范围可分为近、中、远3种。其实，红外线就是一种电磁波，本身会携带大量的能量，因此人们叫热辐射。它是不可见光，却具备可见光所具有的一切特性。因为远红外是属于光线范围的电磁波，所以它与光线一样，不需要任何媒介便可直接传导，这就是远红外的发射性。

虽然远红外是属于光线的电磁波，但在渗透力上与其它可见光不同。远红外具有独特的穿透力，其能量可作用到皮下组织一定深度，再通过血液循环，将能量送到深层组织及器官中。这就是远红外线的渗透性。另外，红外线具有良好的吸收、共振性。

多年后，人们对红外线的物理性质进行了研究，并积极利用红外线的物理性质，开发了红外线在工业、农业、军事、医疗等领域的应用。红外探测器是普遍应用的一种装置，有各类的红外探测器，有的装在卫星上，有的装在飞机上，有的直接用手拿着，这种探测器用途极其广泛。比如，气象卫星上的红外线探测器可以拍照云图，资源卫星上的红外探测器可以用来寻找矿藏。红外摄像仪，是一种在光线极暗时拍照的新型照相机，它可以在夜间拍照影像。燃气红外辐射器，可以为北方冬季室内供暖。燃气红外炉灶，是一种节能的灶具。在农业的应用上，远红外线能改善土壤酸化、分解农药、促进果实熟化并增加甜度；在水殖渔业的应用上，远红外线能有效净化水质，抑制细菌滋长，增加渔获收成。

红外线有明显的热辐射，对人体有帮助的4—14微米的远红外线，能渗透人体内部15厘米，从内部发热，促进体内微血管的扩张，使血液循环顺畅，达到新陈代谢的目的，进而增加身体的免疫力及治愈率。所以，红外医疗器械不断地被发明出来。

不过，红外线污染问题也不容忽视，红外线是一种热辐射，对人体可造成高温伤害。较强的红外线可造成皮肤、眼睛的伤害，这也是我们应该注意的。