外星抛送来的礼物

有时，在晴朗的星空里会出现一道隐约的光线，这就是人们常说的陨星划过夜空，如果这颗陨星落在地球上，那就是陨石。究竟是谁最先发现的这种现象无从考证，但是有许多文字记录。

在古代，人们往往把陨石当做圣物。比如，古罗马人把陨石当做神的使者，他们在陨石坠落的地方盖起钟楼来供奉。匈牙利人则把陨石抬进教堂，用链子把它锁起来，以防这个“神的礼物”飞回天上。我国是世界上最早发现陨石的国家，远至新石器时代，后经历朝历代，直到20世纪末，均有文字记载。

陨石是地球以外的宇宙流星，脱离原有运行轨道或成碎块散落到地球上的石体，是从宇宙空间落到某个地方的天然固体，也称“陨星”。它是人类直接认识太阳系各星体珍贵稀有的实物标本。

陨石，在没有落入地球大气层时，是游离于外太空的石质的、铁质的或是石铁混合的物质，若是落入大气层，在没有被大气烧毁而落到地面就成了我们平时见到的陨石。简单地说，所谓陨石，就是微缩版的小行星“撞击了地球”而留下的残骸。

人们在观察中发现，在太阳的卫星——火星和木星的轨道之间有一条小行星带，它就是陨石的故乡。这些小行星在自己轨道运行，并不断地发生碰撞，有时会被撞出轨道奔向地球，在进入大气层时，摩擦发出光热。陨石进入大气层时，产生的高温、高压与内部不平衡，便发生爆炸，就形成陨石雨。未燃尽者落到地球上，就成了陨石。

陨石的主要成分是硅酸盐，陨铁密度为7.5-8.0，主要由铁、镍组成，陨铁石成分介于两者之间，密度在5.5-6.0。全世界已收集到4万多块陨石样品，它们大致可分为3大类：石陨石（主要成分是硅酸盐)、铁陨石（铁镍合金）、石铁陨石（铁和硅酸盐混合物）。

据科学家观测，每年落到地球上的陨石物质使地球增重大约1万吨，大多数陨石重量不比沙粒大，而大到足以产生“火球”的陨石是很稀有的。由于多数陨石落在海洋、荒草、森林和山地等人烟罕至地区，被人发现并收集到手的陨石每年只有几十块，数量极少，但也有例外。1976年3月8日，在我国吉林省吉林市降落的一场大规模的陨石雨，便是一次石质的球粒陨石雨。这次陨石雨散落的范围达400—500平方公里，搜集到的陨石有100多块，总重量在2600公斤以上。其中，最大的一号陨石重1770公斤，是目前世界上搜索到的最重的一块石陨石。