查尔斯·庞齐

查尔斯·庞齐是美国20世纪初著名的骗子，他的名字已经成为一个英语单词。“Ponzi”的意思是老鼠会。

犯罪没有使查尔斯·庞齐致富，无论他如何努力，试了多少次，都不成功。庞齐最大的一次骗局是1920年在波士顿设下的，他当时的承诺是：“90天让你的钱翻一倍”，或“45天让你的钱增加50%。”急急上钩的投资者们既有生意人，也有孤儿寡妇，他们在短短几个月里送给庞齐1500万美元。这个5英尺高的意大利移民，钱多得把保险柜都装满了，于是就把钱塞在办公桌的抽屉和废纸篓里。他推出的神奇的投资计划是在世界各地购买万国邮政联盟的息票，然后从汇率的波动中获取暴利。

不用说，这个计划破灭了。后来发现，邮政息票在每年的全部发行量从不超过550万美元。庞齐开始用后面投资者的钱支付前面的投资者。他在锒铛入狱、被控以邮政欺诈罪的时候，资产为400万美元，负债为700万美元。

根据联邦控罪，庞齐只服刑4个月。但他出狱后，马萨诸塞州又以盗窃罪判他7～9年的徒刑。庞齐在交保假释期间，又卷入了一场欺骗性的佛罗里达土地买卖，致使徒刑增加了1年。与此同时，他弃保出逃，并在新奥尔良被抓获。庞齐还因为从加拿大偷运外国人入境被定罪，并在加拿大被判决犯有伪造罪。他在服满所有刑期后，于1934年被引渡回意大利。第二次世界大战前夕，庞齐移民到巴西，在那里靠教英语和领取巴西失业救济金度日。

庞齐的健康在1940年后恶化。他的右眼几乎失明，动脉硬化，并患有血栓，因此无法移动左臂和左腿。但是，这个骗子即使成了废人，仍然保存着一些愉快的回忆。他在1948年说，他一度计划从苏联骗取20亿美元，办法是保证向其偷运黄金，然后不认账。但是，庞齐再也没有得到机会。次年，他因为脑血栓死于里约热内卢一家医院的慈善病房。《纽约时报》报道说：“病房里，在他两边的病床上，一位是咳嗽得很厉害的老人，另一位是个大部分时间都在凝视着天花板的黑人。”庞齐的埋葬费是用他从巴西养老金中辛辛苦苦攒下的75美元支付的。