“蜡炬成灰泪始干”

“蜡炬成灰泪始干”

唐代诗人李商隐有两句表达爱情的坚贞和凄苦的名诗：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”倒是说出了一个有趣的物理现象。

蜡烛为什么能持久地燃烧?那是因为有灯芯和烛油。没有灯芯，火焰不能积聚和持久；而没有烛油，灯芯或许达不到燃点，即使达到了燃点，也会在顷刻之间烧成灰烬。

用这个道理来解释“人体自燃”，就叫做“灯芯效应”。

1998年4月，加州犯罪学学院的约翰·德·哈安博士做了一个有趣的实验。他从屠宰场买了一头死去不久的猪，裹上毛毯，放进一个模拟房间，房间里有一个木架，上面放着一台电视机。他往毛毯上浇上少量汽油后将之点燃。猪油流出后浸泡毛毯，使毛毯成了灯芯，火焰便以猪油为燃料持续燃烧了7个小时。大约5小时后，猪骨头被烧裂，流出了骨髓，骨髓大约含有80%的脂肪，因此继续燃烧，直到把骨头烧成灰烬，甚至比火葬炉烧得还要彻底（火葬炉焚烧后，还会残留一些骨头）。而猪身体脂肪较少的部分，像脚的下部，则没有烧着。周围的家具都没有着火，只有电视机受热融化了。这一结果与所谓的“人体自燃”完全相同。

由于猪的脂肪含量与人体相当，而人体着衣又相当于猪身的毛毯，如果有相匹配的火源，而当事人又处于酒醉或昏迷不醒状态，就很有可能演化出“人体自燃”案例来。

这样看来，“人体自燃”又不是那么神秘了。

这个结论可靠吗?它能解释所有的“人体自燃”案例吗?科学界正在继续探索。