星光闪烁的天空中有一个露西

星光闪烁的天空中有一个露西

1871年，伟人的达尔文在撰写《人类起源及性的选择》的时候，几乎没有任似一块化石来支持他的理论，但现在，我们发现的早期人类化石，几乎可以为人类进程编排出一个完整的系列。达尔文在该书中推测说：

非洲有可能是和大猩猩、黑猩猩有密切亲缘关系的已灭绝猿类生活过的地方……由于它们是目前最接近于人类的动物，所以，我们的远古祖先生活在非洲的可能性要大于其他各洲。

现在看来，这真是一段天才的预言!

1924年，美国解剖学家阿·达特在南非中北部塔翁的一个采矿场，找到了一个幼儿的头骨、面骨和下颌骨化石。头骨基底孔的位置表明，他还不到6岁。因此，人们叫它“塔翁幼儿”。

尽管他的面部结构和脑量接近于猿类，但他能直立行走，颌骨和牙齿小的特点，却与人类相似。达特把他命名为“南方古猿”。同一遗址的动物骨骸表明，他至少有200多万年的历史，可能是最先能制造石器的类人动物。

40多年后，1967年理查德·利基在肯尼亚，发现了一个化石编号为1470的极好的头骨，脑容量比南猿更大，被命名为“能人”。

令科学界更为震惊的是，1974年，美国科学家唐纳德·约翰逊和他的考古队在埃塞俄比亚东北部的阿发沙漠中，发现了大批的古人类化石，其中有一位女性，保存了40%的骨骼化石。这一夜，考古队营地的录放机用最大音量放一首著名的披头士歌曲—《星光闪烁的天空中有一个露西》，人们精神亢奋，就把这位远古时期的非洲女性命名为“露西”。

迄今为止，露西仍是南方古猿中最完整的样本之一。她大约生活在300万年以前，身高约1.1米，相当于现代8岁儿童的高度，年龄约20岁。根据骨骼来判断，她的脑仍然具有猿脑的特征，但她却是直立行走的。因此，她很有可能就是科学家长期寻找的古猿和人之间的缺失环节。

考古学家把她比喻为《圣经》传说中的“夏娃”，在一个时期之内，人们曾把他尊奉为人类最早的祖先。

不久之后，约翰逊的考古队在同一地区又发现了至少13个个体的骨骸，其中包括雄性和雌性，成年南方古猿和幼仔。这对“夫妇”的存在年代比露西还要早得多。尽管人们没法确切知道这些骨骸集中在一起的原因，但仍然亲昵地把他们称为世界“第一家庭”。

与此同时，在非洲坦桑尼亚北部，也出土了13块猿人化石，其中有一块下颌骨，被定为人属，用钾氩法测定，距今335万～375万年。