反思小学教育

二　反思小学教育

1919年，正在甪直担任小学教师的叶圣陶写下《今日中国的小学教育》，对小学教育进行深刻反思。

他首先把小学生比作植物、把小学教师比作“种植家”，然后指出：“一棵花，一棵草，它那发荣滋长的可能性，在一粒种子的时候早已具备了。”但为什么有些种子却不能发芽，或者是发了芽也长不好呢？这恐怕有两种可能，一是遗传有问题或环境不适宜，二是“种植家”扼杀了植物生长的可能性。叶圣陶的说法与苏格拉底的观点是一致的。苏格拉底认为，真正的知识存在于人的内部，教师的作用是唤醒潜藏于学生内心的知识，使之达到意识的层面。这说明，教师的作用应该是唤醒学生潜在的追求真理的意识，而不是一味地向学生灌输所谓的知识。这就是说，教师应该像园丁一样，千方百计呵护自己的学生。

紧接着，叶圣陶提出一个很重要的问题：小学教育的价值是什么？他认为小学教育既不是为了模仿古人的行为、记忆他们的思想，也不是为了学习一门养家糊口的技艺。小学教育的目的，是为了让学生成为一个高尚的人、一个有价值的人、一个有明确方向的人、一个“能参加整个人类的进化历程”的人。小学教师的作用，是要让学生从小就树立正确的人生观，明确努力的方向，以便“充分发挥他们的可能性”。小学教育的价值，就在于为学生的发展打下很好的根基。

叶圣陶说，如果小学教师“欠缺修养功夫，……没有切合人生的人生观”，就很难完成这样的任务。如果小学教师没有“明确的主义”，那么他们就会“只捡那最容易的不用费心”的办法管理学生。其中最典型的一招，就是对于“六七岁的孩子……不许他们有活动的自由”。如果孩子们耐不住约束，仍然要自由活动，做教师的就会“如临大敌，仿佛官吏对待乱民一样，定要设法压服他们”。叶圣陶认为，这其实是在“摧残学生的可能性”。当然，叶圣陶也反对教师对学生放任自流。如果学生沾染了社会恶习，教师又放任不管，那就是失职的表现。因此，要想正确地指导学生，应当很好地研究儿童心理，然后把他们引向正确的人生历程。遗憾的是，在应试教育的逼迫下，如今的教师早已失去园丁的形象。

对于读书，叶圣陶也有独特的见解。他认为书籍是“古人的思想行为的符号”。读书的作用，是让学生知道“已往”、为“未来”做准备，是为了让学生成为一个高尚的、有价值的人。但是许多教师却只知道让学生一味地读书，不懂得这个道理。因此，他们根本不考虑教科书是不是切合人生，是不是可以为未来做准备，离开教科书是不是还有别的材料等问题。如果说在当年的教育体制下，教师还可以考虑这些问题的话，那么在如今统一教材、统一进度、统一考试的体制下，所有的教师已经不需要考虑这些问题了。

叶圣陶与吕叔湘(左)张志公(右)

叶圣陶说：在这种状况下，如果学生“不很用心，倒是他们的造化；如果全部容受，无不记忆，那么吃亏就不浅了。”为什么这样讲呢？这是因为第一，“读书只求记忆，没有研究的方法，没有实验的机会，那（终）究不会切合人生，丝毫没有用处。”第二，课堂教学中的听讲、记忆、背诵，会耗费许多精神，占用许多时间。如果小学生把大量的时间和精力消耗在这些方面，那将会对他们的成长产生严重的负面影响。第三，现代社会需要明辨是非、热爱真理的人，但是死记硬背却只能会让人养成盲从的习惯。习惯于盲从的人，只能做“他人的奴隶”。

1985年雷洁琼和赵朴初(右)为叶圣陶庆91岁生日，后为叶至善。

叶圣陶指出，注重事实，欢喜体验是儿童的天性。好玩有趣的，他们就喜欢；索然无味的，他们就抵制。学校的作用，应该是把所学的东西变得好玩有趣，让孩子们在游戏和玩耍中受到教益。但现在的学校为了教学方便，把所有学科分成若干门类，分别教授。这样一来，学校就难免变成“学科杂货店”。学生在这样的学校里，只能获得一些学科的皮毛，根本不可能得到货真价实的有利于人生的学问。

叶圣陶还指出，由于教师缺乏修养，“没有主义”，因此他们在学校只能得过且过，逢场作戏。他们甚至把学生当作装饰品，把学校当作古庙。学生在这样的环境中学习，自然会觉得了无情趣。于是，许多学生就会把学习内容抛在一边，把旺盛的精力用到学校外面。在这种情况下，社会上的不良影响就会乘虚而入。

叶圣陶的观点让人难免想到当代青少年沉溺于网络等现象。这本来是我们的学校教育出了问题，但是有关方面和一些专家却说，之所以出现这种状况，一是学校周边环境不良，二是青少年心理有病。于是他们开出两个处方：一是要“净化”校园周边环境，规定在校园周围不许开设网吧之类；二是开办青少年心理门诊，为这些孩子治病。这其实是庸医的做法——校园周围没有网吧，孩子们便去更远的地方上网，因此还造成几个孩子被火车轧死的悲剧；仅仅是因为迷恋网络就断定孩子心理有病，这和把正常人送入精神病院没有两样。