老红军甘祖昌是全国闻名的模范人物。他有好几个子女，都一直和他住在农村。甘祖昌对子女要求十分严格，大儿子5岁时，甘祖昌就要他抬粪、锄草、种菜。寒暑假，除督促孩子按时完成作业外，还给他们规定劳动日，谨防孩子们变成书呆子。他和孩子们亲手栽的500多棵树，梨子、蜜桃结了那么多，却不肯让孩子随便吃，连村带果子都献给了集体。大女儿过去穿的是自己染的粗布衣，三女儿穿的是他亲手补的鞋。
孩子长大成家后，他仍然要求他们自立图强，用自己的双手创造新生活。
甘祖昌所住的村子，差不多家家户户都盖上了新房子，可他的大儿子锦荣还是住在原来的旧房里。儿子曾几次想开口，让爸爸资助点，帮他盖所新房子，可是一想到爸爸对子女的严格管教，话到嘴边又咽了回去。
锦荣不开口，村子上有人找到甘祖昌：“祖昌啊，你家锦荣的房子太旧了，应该翻翻新了。你能捐几万元给集体，就不能给儿子添几个钱盖间新房？”
甘祖昌听了这些好心的劝告，心想：作为长辈应该给孩子留下什么？这确实是一篇不大容易做好的文章。作为一个红军老战士，应带头教育孩子艰苦奋斗，不能坐享其成。他感到有必要把话给孩子说到明处，于是他把锦荣找来，父子俩谈起心来。
“锦荣，听说你想盖新房子，是吗？”甘祖昌问儿子。
“嗯，就是手头紧巴，眼下还不大行。”锦荣答道。
“手头不宽裕就等几年，要量力而行。”锦荣听了爸爸的话，心里凉了半截，头低下了。
甘祖昌猜到儿子心里有疙瘩，便趁势接着说：“孩子，我是有钱，给你们兄弟姐妹几个每人盖些房子不成问题，但我不能这样做。我是个红军，打过仗，吃过苦，是党和政府的照顾，我才生活得这样好的。我觉得一个人总靠照顾来生活，心里总不是滋味。我们有自己的双手，能劳动，只要好好劳动，艰苦努力，就能盖上新房！住上自己劳动得来的房子，心里也舒服。”
父亲一席话，胜读十年书。锦荣诚恳地对父亲说：“爸爸，放心吧，我们决不从父母的功劳簿上捞取个人的利益，我们靠自己的劳动会生活得很好的。”
甘祖昌高兴地拍着锦荣的肩头说：“好好干吧，不愁住不上新房子！”
只有人的劳动才是神圣的。
——高尔基
我觉得人生求乐的方法，最好莫过于尊重劳动。一切乐境，都可由劳动得来；一切苦境，都可由劳动解脱。
——李大钊
劳动是财富之父，土地是财富之母。
——威廉·配弟
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