安徒生（1805-1875）是丹麦著名的童话作家。他的父亲对文学感兴趣，但无固定职业，靠补鞋为生。母亲是个洗衣妇。家境相当贫困。
安徒生住的小城镇，住着不少贵族地主。他们怕降低了自己的身份，不让孩子和安徒生这样的穷孩子一起玩。有时他们还欺负安徒生，瞧不起安徒生。父亲热爱自己的儿子，他对安徒生说：“不怕，孩子，有爸爸在，他们不理你，爸爸陪你玩。”
安徒生在外面受到欺侮，在家里却可以得到温暖。
安徒生的家里只有一间小破房子。不过这个小房子的墙上却挂满了许多图画和作为装饰品的瓷器，橱窗柜上也摆满了不少玩具，旁边还有一个摆满书籍和歌谱的书架，门玻璃上画着一幅风景画……在孤独的安徒生看来，他的家简直就是一个艺术展览馆。
为了不让孩子寂寞，爸爸常给他讲《一千零一夜》上古代阿拉伯的传统故事。有时为了调剂一下生活，爸爸特地给孩子念一段丹麦有名的喜剧作家荷尔宝的剧本。在他们的书架上，还有一套丹麦文的莎士比亚剧集。爸爸也常常把这本集子抽出来朗诵几段。这些剧本里的故事更接近现实生活，同时也更丰富多彩。
听了这些故事，安徒生充满了幻想，他要把这些生动的故事通过人物表演出来。他想当个导演家，于是，他便把橱窗上爸爸雕刻的木偶，打扮成剧中人物开始表演，用碎布片给木偶缝制了各种不同身份的小衣服：讨饭的穷人、欺压老百姓的富人和贵族、没人理睬的穷小娃娃等。慢慢地，他从表演剧中人发展到现实生活，开始编起木偶戏来。
为了扩大孩子的精神世界，爸爸妈妈经常领着安徒生到街上看那些生意人、手艺人、店员、乞丐、坐着四轮马车横冲直闯的贵族地主、伪善的市长和牧师。爸爸妈妈要求孩子研究那些人的生活习惯、快乐和悲哀。安徒生敏锐地看到，有的人装腔作势。挥霍浪费，有的人辛勤劳动不得温饱……
安徒生11岁时，父亲因贫病相加死去了。经母亲再三要求，他进了一家学校。可校长瞧不起这个穷孩子，安徒生气得不再登这个学校的门。
安徒生带着气愤向母亲说：“妈妈，我要到哥本哈根去学本事！”“去吧，孩子，出去兴许能有好运气！”母亲很赞成孩子的决心。
到了哥本哈根，安徒生一边工作谋生，一边学习，克服了许多意想不到的困难。后来，他学着写作，终于成为世界上有影响的童话作家。
奇迹多是在厄运中出现的。
——培根
你若失去了财产——你只失去了一点儿，
你若失去了荣誉——你就丢掉了许多，
你若失掉了勇敢——你就把一切都失掉了！
——歌德
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