七七事变后，为了保卫家乡，抗日英雄马本斋（1901-1944）带领一批乡亲，组成回民抗日武装，并担任总队长，到处打击敌人。敌人把他看作眼中钉，千方百计地想把他消灭，但抓不到他。
马本斋是个出名的孝子，把他母亲抓起来，他不会不投降。这是敌人想的一计。
一天，敌人真的包围了马本斋家的村子，杀害了许多老百姓，逼他们把马母交出来。眼看敌人又要杀人了，马母从人群中挺身而出，大义凛然地说：“我就是马本斋的母亲，你们抓我好了，不能杀老百姓！”
马母被抓走了。敌人一方面给马本斋写劝降书，一方面对马母说：“共产党、八路军快完蛋了，你不如给儿子写个信叫他到这边来，在那边做多大官，到这边还做多大官，保你有享不尽的荣华富贵。”
马母气愤地说：“我儿子不图做官，不当回奸卖国贼！”
敌人拔出战刀，“当”的一声摔在桌子上，然后又举起手枪威吓马母。马母拍着胸脯说：“我儿子当八路军，是我叫他去的，我儿子打你们是我叫他打的，叫我让他投降万万不能！是杀是剐你们随便吧。”
敌人虽然气得浑身发抖，但又不想杀她，便把她关了起来。
一天，鬼子又来逼她，叫她给儿子写信，劝他投降。马母说：“好，我说，你们写。”
鬼子高兴了，很快拿来纸和笔。马母清了清嗓子说：“你们记着：'本斋，你们打鬼子勇敢。打得好，妈高兴。妈宁可死，也不能叫你投降当回奸。'
鬼子一看不对味，把纸笔朝马母掷去，然后把她折磨得死去活来。
马本斋听说母亲被抓，心如刀割。当他知道母亲不仅不写劝降书，还要儿子更加英勇打鬼子，心里更加激动。他想：母亲从小就让我做一个堂堂正正的人。她支持我和弟弟出来打鬼子，我只要英勇杀敌，就是听母亲的话，就是孝顺母亲，宁死也不投降。
他把仇恨化为力量，杀敌更加勇敢、顽强。
马母为了和敌人斗争，决心绝食。临死的时候，她对身边照顾她的一对好心夫妇说：“孩子，我不行了！我死了以后，你们告诉我的儿子本斋，他娘对得起他。叫他狠狠地打鬼子为我报仇，给乡亲们报仇……”
马母壮烈牺牲的消息很快传遍了整个解放区，成为千千万万母亲的榜样。
其身正，不令而行；其身不正，虽令不行。
——孔子
榜样是最好的老师。
——伊索
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