6.2 杨振宁：真正了解自己
杨振宁，华裔美国人，1957年荣获诺贝尔物理学奖。
杨振宁赴美时念念不忘中国的实验物理基础薄弱。事实上，他的特长并不在实验物理。杨振宁在艾里逊实验室前后20个月的工作，并不很成功。杨振宁惊愕地发现，在实验技巧方面，他缺乏其他同学那种解决实际问题的近乎本能的直觉——一种他戏称为神秘莫测的第六知觉。实验仪器出了故障，别的同学很快就能找到原因修好，甚至踢一脚就解决问题，其中一个最有名的玩笑是：“凡有爆炸的地方，就一定有杨振宁。”
有一天，泰勒来到实验室，关切地询问杨振宁的工作情况，看到杨振宁愁眉苦脸，心里便明白了一半。泰勒教授以他对杨振宁才能和特长的了解，建议他说：“我认为，你不必坚持一定要写一篇实验论文，你已经写了理论论文，而你在理论上是擅长的，我建议你就写一篇理论论文作为毕业论文，我可以做你的导师。”杨振宁此时心情十分复杂，一方面觉得十分失望，一方面也觉得力不从心。也许是该正视自己的长处和短处了。经过两天的考虑，他决定放弃写实验论文而转向理论物理。
杨振宁有一次在中国科技大学讲学时，谈到这个转折：“我在实验物理方面不如人家，但是在学习理论物理方面，因为基础好，读的也就比较好。到学校两年之后，我写了两篇理论文章。泰勒教授就找我谈，让我去搞理论研究，把文章作为学位论文。当时，我对老师要我放弃实验物理非常失望。过了两天，我考虑了自己的具体条件，感到自己确实不能做一个很好的实验物理学家，因此思想搞通了，就高高兴兴地请泰勒教授当我的导师，专心从事理论研究。两个月以后，我就得到了博士学位。我讲这段经历的意思是：选择专业的决心，应该随着对自己的了解而变动。如果当时我不离开实验物理，那么也不可能有今天的收获！”
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