地球另一端的国家（下）

和美国一样，印度也分成不同的州。许多印度的州都有自己的首领，这些首领的名字叫“拉甲”。

他们喜欢钻石、珍珠等珠宝，热衷于收集各式各样的珠宝，就如同你喜欢收集小块的大理石一样。当然了，与他们的任何一件珠宝相比，你的大理石就显得微不足道了。在他们中间，有的人拥有硕大精美的珠宝。我们一般人或许会认为，佩戴珠宝应该是女士的专利。在印度情况却有所不同，每当拉甲出现在臣民面前或参加列队行进时，他们都会佩戴华丽的珠宝，珍珠、红宝石、蓝宝石和绿宝石镶嵌在他们的衣领上，有的珠宝竟然像核桃一样大。参加列队行进时，拉甲要骑在大象的宝座上，那宝座很高，不用梯子是爬不上去的。

印度有许多野生大象，这些大象在印度人心目中是神圣之物，因此，射杀大象是一种违法的行为。当然，人们也捕猎大象，只不过要活捉，不能射杀。捕捉大象时，几百个人在有大象的地方围成大圈，用击鼓吹喇叭的方式对大象进行恐吓。大象苦于噪音的骚扰，就会走开，结果一不小心就会走向设置好的围栏。一旦大象走进围栏，就会有人马上过去把围栏门关上。将大象捉来后，人们就会用尽各种办法将其驯服。驯服大象的工作异常困难，有的野生大象非常危险，会把人踩死。不过，一旦驯服后，大象的用途之广就表现出来了。大象在印度的用途，就如同阿拉伯的骆驼、欧洲的马和美国的汽车一样。大象卷起鼻子，就如起重机一样，可以把木材卷起，放到火车或船上。

在印度，打老虎也是拉甲们很喜欢做的一件事。老虎是一种相当可怕的动物，它们住在印度的丛林中。一旦饿了，老虎就会突袭附近的村庄，将家养的动物吃掉，有时甚至会吃人。拉甲们去打老虎时，第一要务当然是保证自己的安全了。他们通常会带着几百名仆人，和一群朋友一起去。仆人会在大树上搭一个平台，拉甲就和朋友站在这个安全的平台上等着仆人将老虎驱赶过来。接着仆人就会跑进丛林，敲锣打鼓，将老虎赶往平台那边。一旦老虎进入射程范围，拉甲和他的朋友就会从平台上射箭，将老虎射死。然后，他们把老虎皮取下，带回去装饰拉甲宫殿的地板和墙壁。

印度野生大象被驯服后被人们当做交通工具

孟买是印度西边的一个大城市。这里看上去和欧洲其他的大城市没什么差别，城里的建筑和伦敦或纽约的建筑非常相像。

倘若从印度出发向北前进，行走两天后，你就会来到一个小镇。这个小镇叫阿格拉，镇上有两栋建筑和世界上其他建筑迥然不同。这两栋建筑分别是泰姬陵和珍珠清真寺。

当初我去印度的时候，曾到过泰姬陵。我去的时候正是晚上，我看到了月光下的泰姬陵。当时由于忙着看泰姬陵，结果我一不小心掉到一个水池中，水没过了膝盖。虽然我马上跑了出来，不过还是不小心将脚踝扭伤了。在我看来，最漂亮的是阿格拉镇上的珍珠清真寺，而不是泰姬陵。我不知道天堂的建筑是什么样的，但我相信，即便是天堂的建筑，也不会比珍珠清真寺更漂亮。

印度的河流很少，最大的河是恒河，位于印度的东边。恒河有几个河口，我前一章提到过的加尔各答就是其中的一个河口。加尔各答是印度的城市，不过，恒河的大部分河口都位于巴基斯坦境内。贝拿勒斯是位于恒河上游的一座城市，这是一个对印度教徒来说无比重要的城市。

贝拿勒斯建在河边，河岸铺着长长的石阶，一直铺到河里，人可以沿着它走到河里沐浴。贝拿勒斯是印度各地的印度教徒都会前去的地方，他们认为在恒河中沐浴，目的是洗掉自己的罪恶，而不是简单地洗掉灰尘。来到恒河后，他们会走到齐腰深的地方，用一个碗，将恒河中的“圣水”从头上浇下来。

锡兰是位于印度南面的一个小岛，岛上的男人衣着比较独特，他们都身着短裙，头发上还插着梳子。全世界最大的珍珠养殖场就在锡兰附近，印度拉甲的大部分著名的珍珠都是那里出产的。我的一颗黑珍珠就是那里产的，传说这种黑珍珠能给人带来好运，不过我才不会像印度拉甲那样把珍珠戴在身上。

印度人是著名的魔术师，我在锡兰曾经看过一些魔术表演。那个印度魔术师将自己的妻子装在一个篮子里，然后将披肩盖在篮子上，随后用剑从各个方向刺向篮子，观看表演的人都吓得尖叫起来。最后，披肩被掀开了，他的妻子毫发无伤地出现了，还微笑着和大家打招呼。那个魔术师在花盆里种下一颗种子，结果花盆里很快就长出了一棵植物。魔术师究竟是如何做到的？看样子我们只能自己去猜测了。