玛格丽特·米德（1901年12月16日～1978年11月15日），美国人类学家，美国现代人类学成形过程中，最重要的学者之一。
在美国，玛格丽特·米德甚至和居里夫人拥有一样的地位，《纽约时报》称米德在研究方法上的创新，把社会人类学带入了光辉的科学时代。最早影响米德成长轨迹的并非她学识渊博的父母，而是陪伴了她整个童年的祖母。
在成年之前，米德学过纺织、音乐、雕刻、绘画、算术和诗歌。8岁时，祖母让米德观察记录妹妹的语言习惯，算是米德最早的有关人类学训练。米德甚至还学会了木工活，在22岁结婚时，她亲手制作了房间里的家具。
1924年，米德结识了人类学一代宗师弗朗兹·波亚士和他的女助手露丝·本尼迪克特。波亚士和本尼迪克特的渊博学识和巨大的人格力量给了米德投身人类学研究的勇气和信心。1925年，23岁的玛格丽特·米德不顾波亚士的劝告，只身前往南太平洋小岛萨摩亚，开始了人类学最基础，同样也是艰苦而重要的田野考察。
在与萨摩亚村的村民生活了数月后，她发现这里的年轻人能够毫无困难地从孩童阶段过渡到成人阶段，并没有像美国青少年一样，出现叛逆的青春期。米德根据在萨摩亚的调查，完成了自己的第一部人类学著作《萨摩亚人的成年》。该书在1928年出版发行后获得了巨大的成功，不但成为了20世纪最流行的人类学著作，而且数次入选20世纪100本最重要的书籍。
在米德的笔下，阿拉佩什是个“阴性”社会，理想的人恰恰符合西方社会对于理想女性的想象，“阿拉佩什男子并没有养成对女子颐指气使的习惯，也没有要求女子对他们唯命是从。在他们的观念中，男女之间不存在天赋的差异。理想中的男子应该具有和蔼可亲、慈爱友善的秉性。”
1935年玛格丽特·米德再以《三个原始部落的性别与气质》一书，对西方社会中的“性别”议题投下炸弹，影响了整个时代的女权运动者，成为现代女性主义的重要支持因素，她描述的原始部落都在新几内亚，米德以这本书奠定性别的文化决定论。
玛格丽特·米德希望寻找一个答案，那就是困扰美国青少年的青春期问题，究竟是文化造成的结果，还是所有年轻人都无法摆脱的宿命。米德与自己的女儿之间便有着特殊的关系，她们不仅是母女，也是朋友，她认为解决代沟的方法就是老一辈向年轻人学习。
1969年，《时代》杂志用“世界祖母”来称呼玛格丽特·米德。米德在1978年因病离世，美国前总统卡特在哀悼时说：“米德已经将文化人类学的视野与思考方式教给了成千上万的公众。”
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