最早的杀菌剂

最早的杀菌剂

在医疗设备很落后的19世纪初期，多数病人因缺少麻醉药和消毒剂而死于手术。而当时英国的一家爱丁堡医院却完全是另一幅景象：它干净、舒适，手术的死亡率很低，很多手术病人都健康的出院了。很快，这家医院便名声大作。

这是什么原因呢？原来，医院里一个名叫李斯特的医生一直以来就在寻找病人伤口化脓的原因。后来，他从巴斯德著作里得到启发，发现细菌感染是伤口化脓的根源。可是，细菌是从哪来的呢？李斯特从一件不为人们注意的事找到了答案。一天早晨，李斯特去查看病人，在阳光下看到那飞舞的尘埃，突然醒悟到，病菌混杂在灰尘里，沾染到伤口上，引起了伤口化脓。那些同伤口接触的医生的手、手术刀、纱布、绷带也会沾染细菌，同样也会引起伤口化脓。

要防止伤口化脓，除要对手术刀、纱布等进行高温消毒杀菌外，还要有可以杀死伤口细菌的杀菌剂。这时，李斯特善于观察事物的能力又发挥了作用。他发现在化工厂附近的污水沟里，沟水清澈，浮在水面的草根很少腐烂。这是因为化工厂流出来的石炭酸混杂在沟水里，从而，一种很好的防腐剂——石炭酸被发现了。

李斯特对石炭酸的应用，创造了当时外科手术的奇迹，死于手术后伤口感染的病人立即减少。医疗的实践再一次证明了巴斯德的理论：微生物是物质腐败的根源，各种病菌引起了不同的传染病。为此，李斯特还专门写了一封信给巴斯德，赞扬巴斯德对他的启发，帮助他改进了外科手术，拯救了无数生命。

但是，石炭酸具有很强的腐蚀性，作为杀菌剂并不完美。如果使用石炭酸过少会使细菌产生抗药性，用多了，则虽然杀死了伤口上的细菌，而正常的组织也被破坏了，甚至还会对人产生生命威胁。另外，石炭酸只能在身体外部使用，它对人体内部的病菌就无能为力了。因此，后人就又投入了对杀菌剂的研究中。