走马灯知多少

22.走马灯知多少

走马灯

我们都知道，空气有这样一个特质：当它受热之后，体积就会膨胀，因而身体变轻（也就是体重变小了）向上升；受了冷呢，就会收缩变重而向下沉。

走马灯之所以能够自动不停地转动，就是利用空气的这种特性。一般来说走马灯的构造是这样的：走马灯最主要的部分，就是会自动旋转的部分。你知道这部分怎样做到可以自由转动的吗？这往往是一只用半透明的薄纸糊成的圆筒形成的纸屏，表面画着彩色的图画。圆筒的内部同普通的灯笼一样点着一支蜡烛。所不同的是这只圆筒装在灯架上一根可以转动的轴上，圆筒底部漏空可以通风，圆筒顶上装有一只纸做的风车。粗略一看，灯中点着的这根蜡烛，它的作用似乎只是照亮那只会转动的圆筒形的纸屏，使得人们能看到上面的图画而已。其实，除了这一点之外，它在这盏灯中间还起着一个重要的作用，就是形成这只走马灯转动的动力。

走马灯

当这支蜡烛点燃之后，圆筒形纸屏内部的空气被它烧热了，空气一受热，灯就会上升，当上升的热空气经过纸屏上那只风车的时候，完全同一股风经过的一样，会把它吹得转动起来。这时候圆筒形纸屏内部原有的空气向上跑掉了，外面的冷空气就立刻从下面补充进去。因此，就源源不断地有上升的热空气去吹动那只风车，使得圆筒形的纸屏不停地转动，直到蜡烛熄灭为止。

蜡烛台灯

知识小百科

王安石与走马灯

在民间流传着这样一个关于走马灯和王安石的传说：王安石23岁那年进京赶考，晚上上街闲逛，见马员外门口的走马灯上有一联语曰：“走马灯，灯走马，灯熄马停步。”显然是在等人对下联。王安石看罢，不禁拍手连称“好对！好对！”其实王安石的本意是说上联出句很妙。没想到这句话被站在旁边的马家家人听到误以为王安石的意思是容易对，就立即禀告了员外。

其实这上联是马家老爷为爱女择佳婿而出的，因此员外急忙出来找王安石。王安石没明白员外的真实用意，连连称赞上联的妙处之后就走了，双方也没来得及把事情说清楚。

到了考试的时候，王安石在科场上，第一个交卷。主考官见他交卷快，想试他的才艺，就指着厅前的飞虎旗出句说：“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。”王安石不假思索地用马员外门前的“走马灯，灯走马，灯熄马停步”来对，自然又快又好，令主考官惊奇不已。

考试过后，王安石不禁想起与走马灯的机缘，在一次的散步中忍不住又来到马家门前。马家家人认得是日前说“好对”的那个书生，便请他到府中应对。王安石也不客气，有了主考官的飞虎旗，自然就好对了，马家当即就决定将女儿许配给他并择吉日成婚。

几天之后，王安石正在举行婚礼，报子来报说：“王大人高中，明日请赴琼林宴。”真可谓是“洞房花烛夜，金榜题名时”。

王安石靠捡来的两联，上应主考，下获贤妻，一时传为美谈。