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神奇的太空电波

时间:2022-02-12 理论教育 版权反馈
【摘要】:詹斯基的任务就是研究短波通信中的各项干扰因素。为了进行这项研究,詹斯基建造了专门的天线和接收器,接收器的工作波长是14.6米。在研究过程中,他发现一种来源不明但带有“咝咝”声的天电,并发现它的方向似乎同太阳相关。但是,詹斯基没有放过这微弱的电波,他继续积累资料,发现它并不完全同太阳运动相一致,而是每天都要提前4分钟。经过一年的监测,詹斯基终于断定太阳系外的某些恒星能发射无线电波。

神奇的太空电波

1928年,大学刚毕业的詹斯基来到贝尔电话实验室工作。当时,贝尔电话公司刚安装了横跨大西洋的短波无线电通信线路。詹斯基的任务就是研究短波通信中的各项干扰因素。当时对30米波长以上的无线电波已有了较细致的研究,而对1.5~15米波长范围内的短波则还没有作过系统研究。为了进行这项研究,詹斯基建造了专门的天线和接收器,接收器的工作波长是14.6米。在研究过程中,他发现一种来源不明但带有“咝咝”声的天电,并发现它的方向似乎同太阳相关。

本来,詹斯基的工作可以到此为止,因为影响通信的主要干扰都已查明,而这种咝咝声的天电对实际的无线电通信又几乎没有什么影响,通信工程师又何必去为它操心呢?但是,詹斯基没有放过这微弱的电波,他继续积累资料,发现它并不完全同太阳运动相一致,而是每天都要提前4分钟。詹斯基曾向一位好朋友学过一些天文学的基础知识,他知道恒星时的周期比太阳时要短4分钟,因此,詹斯基认识到,咝咝的噪声可能是来自太阳系外的某个恒星,它是随恒星时而改变的。经过一年的监测,詹斯基终于断定太阳系外的某些恒星能发射无线电波。他同时给出了这个固定无线电源在太空中的坐标,指出它与银河系中心相近。

詹斯基的发现是天文学史上的一次大革命,过去人类认识宇宙主要是通过可见光这个“窗口”,但是对于那些不发可见光的“暗天体”就没法认识了。现在,无线电波段(又叫射电)的“窗口”被打开了,它给人类带来那些只发射无线电波的天体的丰富信息,大大加深了人类对宇宙的认识。

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