◆魏 刚
随着油价上涨，开车的人都开始琢磨各种省油的技巧。记者身边许多朋友都养成了见红灯挂空挡滑行的习惯，据说这种方式非常省油。不但开手动挡汽车的有此习惯，就是一些开自动挡汽车的朋友，在长下坡路段也会从D挡换到N挡。这样做真的省油吗？此种做法是否还会带来其他的安全隐患呢？
吉林大学汽车工程学院车辆工程系教授雷雨龙在接受《中国科学报》记者采访时说，这是一个常见的误区。人们通常认为，在挂空挡、切断发动机动力（发动机不熄火）的情况下利用汽车惯性进行滑行可以省油。但这只是指过去的化油器式发动机汽车，而现在大部分汽车都装配电喷式发动机了。
过去装配化油器式发动机的汽车在空挡滑行时确实可以实现省油，因为化油器发动机一直处于供油状态，在空挡滑行时，发动机只要维持700转/分钟的怠速状态，供油量就是最低的。
而现在汽车普遍装配的电喷式发动机是由电脑根据发动机的工作状态来决定喷油量的。这时发动机空挡滑行并不比挂挡滑行省油。
因为电喷车在挂挡滑行时如果转速过高会自动停止喷油，比如车辆正以3 000转/分钟的转速高速运转，司机突然松开油门，车速降低，发动机转速下降，这时，行车电脑会控制喷油嘴停止喷油，此时发动机缸体内没有燃油喷射。直到发动机转速降到1 200转/分钟时，喷油才恢复正常。从减速断油到正常喷油的过程是有一段时间的，这段时间实际上是比较省油的。
但是如果突然在高速时挂到空挡，此时发动机转速会立即跌到怠速状态，行车电脑此时并不会停止喷油，而会控制喷油嘴按怠速状态喷油，与挂挡滑行相比，喷油没有停止过，所以并不省油。
为了验证，记者特意在上下班的路上用一辆1.6升排量、手动挡的汽车进行试验。加满油后，第一天遇到下坡和红灯就空挡滑行；然后再加满油，第二天遇到上述路况都采用挂挡滑行。经测算，第一天的油耗为7.9升/百公里[1]，第二天的油耗为7.6升/百公里。当然，空挡滑行由于没有发动机的牵制作用，滑行距离要比挂挡滑行长一些。
对于自动挡汽车，雷雨龙也不建议空挡滑行。因为自动变速箱是靠液力变矩器来传输动力的，也就是用旋转的变速箱油来推动涡轮旋转，把发动机的动力传给驱动轮。空挡滑行时自动变速箱的油泵无法正常地供油进行润滑，会使变速箱内部温度升高，造成损坏。尽管有的自动变速箱有过热保护功能，但还是建议只在停车等待信号灯时移到空挡，而行驶时不要空挡滑行。
除了不能省油外，空挡滑行还会造成巨大的安全隐患。一辆汽车在高速行驶中，遇到紧急情况，必须迅速刹车。这时，如果挂着挡，车轮、传动系统、发动机紧密结合在一起，发动机对车轮有牵制作用，达到辅助刹车的效果。但如果此时是空挡滑行，发动机无法牵制车轮的惯性，刹车就只能完全依靠刹车盘与刹车片之间的摩擦来进行，所以会导致刹车片过热，刹车效率降低。
还有一些大型运输车辆的刹车系统采用“气刹”，即通过空气压缩机，将空气储存起来。空气压缩机是靠发动机的动力来运行的，空挡滑行的时候，发动机处在怠速运转状态，发动机的转速很低，无法长时间满足空气压缩机的要求，而在下坡滑行的时候会经常使用刹车，空气会很容易用光，从而造成制动失灵，这是非常危险的。
同时，现代汽车的刹车、转向助力都依靠液压油工作，这些系统工作的前提是发动机在运转。空挡滑行时，发动机转速较低，如果节气门有积炭，就容易突然熄火，从而导致刹车油泵、转向助力油泵停止工作，使汽车瞬间失去刹车和转向功能，这在高速行驶时是非常危险的。
《中国科学报》（2013－04－26第11版《真相》）
【注释】
[1]1公里＝1 000米。
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