文明犹如恒河之沙

最大的悬念在于，宇宙中不同文明的相遇，会产生什么效应。都自认是文明代表，而视对方不是文明的两个“文明”，在相遇时会发生激烈的冲突么？这样的话题，仅仅是在过去一个世纪才变得现实起来。

1898年，威尔斯发表了科幻小说《星际大战》，讲火星人进攻地球。这部小说改编成广播剧播出时，许多人信以为真，纷纷逃难，爆发了一场骚乱。但这还仅仅是科幻。后来这部小说还拍成了电影，更加深了大众对“邪恶”火星人的印象。

1947年以后，事情的发展就越来越不像科幻了。那年，有美国人报告说发现了飞碟。很快，出现了有关外星人莅临地球的传言。之后，全球成千上万人报告发现飞碟。有的人甚至声称被绿色小矮人劫持。

电影《第三类接触》中，外星人的飞船终于出现在人类面前

电影《第三类接触》中，外星人和人类的接触令人期待

这时，又出现了一些所谓的“史前考古学家”，如冯·丹尼肯，他的《众神之车》流行于世界。书中称，地外文明在几万年前就访问了地球，留下了大量不解之谜。文明的碰撞，在史前就发生了。

政府和科学界也投入资金，关注地外文明。美国的“旅行者”和“先驱者”计划便是最著名的例子。飞船上携带了人类文明的全息记录，包括美国总统致外星人的信件，希望能被外星人截获，从而了解在银河偏远地区的太阳系的文明情况。

美国科学家还通过射电望远镜向太空发射电报，主要目的是告诉外星人有关人类和太阳系的信息。

地球人对地外文明的关注，与人类提出向宇宙进军相同步。这是宇航时代才开始的话题。20世纪，人类首次真正把目光投向太空，并在外星留下了脚印，从那时起我们便期待并惶惑着与另一种高智慧生物的相会了。

那么，地外有没有文明呢？悲观者认为，连生命的产生都是很不容易的，很可能地球是一个特例，人类文明仅此一家。但更多科学家乐观地认为，在宇宙中，文明会像繁星般数不胜数。

20世纪60年代初，射电天文学家弗兰克·德雷克推出了著名的“德雷克方程式”，并根据这一方程式推算银河系中我们可联络的文明数目。德雷克很高兴地计算出宇宙中有4.5亿颗星球产生了智慧生命。文明真的多如恒河之沙呀。

而根据科幻小说家艾萨克·阿西莫夫的计算，多达3.9亿颗的行星上发展起了具有高度技术的文明，这些文明的技术比人类要先进许多，文明之间的距离为40光年。

美国天文学家卡尔·萨根的推算则是，银河系有超过100万颗行星上产生了文明。它们间的距离可达上百光年。有的文明，可能发展出了星际旅行的方式。