玛丽·居里（1867.11.7—1934.7.4），世称“居里夫人”，法国著名的波兰裔科学家、物理学家、化学家。1903年，居里夫妇和贝克勒尔共同荣获诺贝尔物理学奖。1911年，她因分离出纯的金属镭而获诺贝尔化学奖。1922年2月，她当选为巴黎医学科学院院士。
居里生于波兰王国华沙市一个中学教师的家庭，父亲乌拉狄斯拉夫·斯可罗多夫斯基是中学的数学教师，母亲布罗尼斯洛娃·柏古斯卡·斯可罗多夫斯卡是女子寄宿学校校长。她幼名玛丽亚·斯可罗多夫斯卡。家人对其的爱称为“玛妮雅”。玛丽亚排行老五，上有三姐一兄，即姐姐苏菲、布罗尼施拉娃、海伦娜和哥哥约瑟夫。1883年她中学毕业，并获得金质奖章。由于家中经济困难和当时波兰的大学不接受女生，她担任家庭教师八年。1891年到法国深造，1893年以优异成绩毕业于巴黎大学理学院物理系，1894年毕业于数学系。在索邦，玛丽结识了一名讲师P.居里，也就是她后来的丈夫。1904年她被巴黎大学聘为助教；1906年P.居里去世后，她接替了丈夫的工作，成为巴黎大学第一位女教授。她是法国科学院第一位女院士，并被15个国家的科学院选为院士。M.居里一生中担任25个国家的104个荣誉职位，接受过7个国家的24次奖金或奖章。其主要著作有《同位素及其组成》《论放射性》《放射性物质及其辐射的研究》。
居里夫人在实验研究中，设计了一种测量仪器，不仅能测出某种物质是否存在射线，而且能测量出射线的强弱。她经过反复实验发现：铀射线的强度与物质中的含铀量成一定比例，而与铀存在的状态以及外界条件无关。
居里夫人对已知的化学元素和所有的化合物进行了全面的检查，获得了重要的发现：一种叫作钍的元素也能自动发出看不见的射线，这说明元素能发出射线的现象决不仅仅是铀的特性，而是有些元素的共同特性。她把这种现象称为放射性，把有这种性质的元素叫作放射性元素。它们放出的射线就叫“放射线”。
1898年居里夫人在铀矿物中发现了放射性元素钋和镭，开创了一门新的科学──放射化学。按照传统的概念，确证一个元素的发现应该提供可以目睹的该元素的足够纯的化合物或单质样品。1902年年底，居里夫人提炼出了极纯净的氯化镭，并准确地测定了它的原子量。从此镭的存在得到了证实。镭是一种极难得到的天然放射性物质，它的形体是有光泽的、像细盐一样的白色结晶，略带蓝色的荧光，而就是这点美丽的淡蓝色的荧光，融入了一个女子美丽的生命和不屈的信念。在光谱分析中，它与任何已知的元素的谱线都不相同。镭虽然不是人类第一个发现的放射性元素，但却是放射性最强的元素。利用它的强大放射性，能进一步查明放射线的许多新性质，以使许多元素得到进一步的实际应用。医学研究发现，镭射线对于各种不同的细胞和组织，作用大不相同，那些繁殖快的细胞，一经镭的照射很快都被破坏了。这个发现使镭成为治疗癌症的有力手段。癌瘤是由繁殖异常迅速的细胞组成的，镭射线对于它的破坏远比周围健康组织的破坏作用大得多。这种新的治疗方法很快在世界各国发展起来。在法兰西共和国，镭疗术被称为居里疗法。镭的发现从根本上改变了物理学的基本原理，对于促进科学理论的发展和在实际中的应用，都有十分重要的意义。
因对放射性研究的贡献，居里夫妇和贝克勒尔共同获得1903年诺贝尔物理学奖。1910年9月在比利时布鲁塞尔召开的放射学大会上，居里夫人和一些专家提出建立镭的放射性标准的建议，这对放射性研究和辐射治疗都是必需的。大会通过镭的放射性单位为居里，以纪念P.居里，并决定由M.居里负责制备镭的标准。M.居里因发现元素镭和钋、分离出镭和对镭的性质及其化合物的研究，又获得1911年诺贝尔化学奖。在第一次世界大战期间，她和她的长女I.约里奥－居里一起参加战地医疗服务，担负伤员的X射线透视工作。她积极提倡把镭用于医疗方面，使辐射治疗（早期也称为居里治疗）得到推广和提高，使核能造福于人类。
居里的科学成就与高尚的人品令她获得了世人的尊敬。爱因斯坦说：“在所有的世界名人当中，玛丽·居里是唯一没有被盛名宠坏的人。”法国科学院院长晓发尔说：“玛丽·居里，您是一个伟大的学者，一个竭诚献身工作和为科学牺牲的伟大妇女，一个无论在战争中还是在和平中始终为分外的责任而工作的爱国者，我们向您致敬。您在这里，我们可以从您那儿得到精神上的益处，我们感谢您；有您在我们中间，我们感到自豪。您是第一个进入科学院的法国妇女，也是当之无愧的。”
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