舍勒的重要发现氯气

在气体化学的发现史上，瑞典著名化学家舍勒作出了杰出的贡献，他不仅发现了氧气，而且还发现了氯气。舍勒的发现促使了后人对氯气的研究和利用。现在，氯气已经广泛应用于人类生活的许多方面。

古代的炼金术士们用王水（一般用三份盐酸与一份硝酸相混合）溶解金子。他们发现在加热王水的时候，会产生一种刺激性很强的气体。当时他们还不知道这种气体就是氯气，但是至少可以说，在古代人们就已经接触过氯这种元素了。

氯气的发现应归功于瑞典化学家舍勒。舍勒是18世纪中后期欧洲一位著名的科学家，他从少年时代起就在药房当学徒，非常迷恋实验室工作。他在仪器、设备简陋的实验室里做了大量的化学实验，涉及内容非常广泛，发明也非常多。他以其短暂而勤奋的一生，对化学作出了突出的贡献，赢得了人们的尊敬。

卡尔·威廉·舍勒

18世纪后期，由于冶金工业的发展，舍勒开始了对各种矿石的研究，其中有一种矿石叫做软锰矿。舍勒经过三年的研究，发现软锰矿不溶于稀硫酸和稀硝酸，但能溶于盐酸。1774年，舍勒把软锰矿与浓盐酸混合并加热，产生了一种黄绿色的气体，这种气体的强烈的刺激性气味使舍勒感到极为难受。但是当他确信自己制得了一种新气体后，他又感到一种由衷的快乐。

舍勒用这种气体做了多种实验，发现它微溶于水，使水略有酸味；具有漂白作用，能漂白有色花朵和绿叶；能腐蚀金属；在这种气体中的昆虫会立即死去，火也立即熄灭。由于舍勒坚信“燃素说”，他误认为这是由于“脱燃素的锰”（二氧化锰）从盐酸中夺去了燃素而产生了这种气体，因此称它为“脱燃素盐酸”，而没有认为它是一种元素。但是，舍勒在氯气的发现史上作出了开创性的贡献，后人都非常肯定他的成绩。

氯气可用于制造多种农药。

自从舍勒发现氯气以后，到1810年，这种气体的性质先后经过贝托雷、拉瓦锡、盖·吕萨克、泰纳等人的研究，但他们都没有把氯作为化学元素来认识。第一个指出氯是一种化学元素的科学家是戴维，他在伦敦英国皇家学会上宣布这种由舍勒发现的气体是由一种新的化学元素组成的，并将这种化学元素定名为“氯”，即希腊文中“绿色”的意思。我国早年的译文将其译做“绿气”，后改为“氯气”。

学海拾贝

氯气是一种有毒气体，它主要通过呼吸道侵入人体并溶解在黏膜所含的水分里，与水作用生成次氯酸和盐酸，对上呼吸道黏膜造成有害的影响。由食道进入人体的氯气会使人恶心、呕吐、胸口疼痛和腹泻，甚至会造成死亡。

因为氯气溶于水后的溶液具有漂白作用，所以人们想到了用氯气做漂白剂。法国人贝托雷是最早利用氯气做漂白剂的人。1789年，贝托雷又改进了制备漂白溶液的方法，即把氯气通入巴黎一家化工厂生产的碱性草木灰（即氢氧化钾）的溶液中，使其漂白效率提高了很多。后来，苏格兰的英国化学公司的创始人泰纳将这种方法改为将氯气通到石灰水中，这样改进以后的生产成本便大大地降低了。如今，氯气已不只用于生产漂白剂，还可以用于消毒。在制作农药、塑料等领域氯气也得到了广泛应用。