腔棘鱼成为活化石
腔棘鱼是世界上最古老的鱼种之一，也通常被看作是一种活化石。据有关资料记载，早在4亿年前，这种腔棘鱼就先于恐龙出现了。等到恐龙灭绝后，因为人们在很长一段时间都未曾见到过它的踪影，于是便认为它也随着恐龙一起消失了。
但是，从1938年开始，腔棘鱼的后裔矛尾鱼的踪影被人类陆续发现，从此腔棘鱼便被称为“恐龙时代的活化石”。
腔棘鱼是如何被发现的
1952年12月10日，在位于非洲东海岸与马达加斯加岛之间的科摩罗群岛附近捕捉到一条活着的腔棘鱼。其后至1955年7月，在科摩罗群岛近海150米至270米的深处，共捕捉到15条这种鱼。
对于上述事实，那些将信将疑的学者们终于相信腔棘鱼存在的事实。德国一位科学家还在科摩罗群岛附近的西印度洋水深近200米处拍摄到6条腔棘鱼照片。长约1.5米的腔棘鱼时而倒立，时而仰游，时而倒游，还做出其他不平常的动作。
初看起来，它们全身的鳍在没有规律地摆动，好像在跳“迪斯科”，仔细观察才发现，它的每个动作都是密切配合的，犹如骏马奔腾时四蹄协调一样。
腔棘鱼的生活习性
腔棘鱼属夜习性动物，白天躲藏在170米至230米深的洞里，研究发现经常会有很多条腔棘鱼一起在同一个洞里的情形，是否有群居性及彼此会不会进行沟通等尚未被解开。
腔棘鱼主要用其尖锐的牙齿紧紧咬住猎物。腔棘鱼只会捕捉口部正前方的猎物，而非左右巡回寻找食物，像这种依赖偶然性的狩猎方式的成功率很低。所以它在攻击时，动作敏捷又准确，并且能在短时间加速，在猎物来到眼前的瞬间腔棘鱼就已经抓住它了。它们主要捕食的对象是深海鱼类。
腔棘鱼如何生存至今
腔棘鱼是错过了它的祖先向两栖动物进化的机会而遁入海底的那部分鱼的子孙。腔棘鱼起初是生活在淡水中的，后来随着地理、气候等环境变化，一部分爬上陆地，向两栖类动物进化；而另一部分则移往海底，在深海的底部安家。
由于深海水温几乎不变，水流也很缓慢，既没有陆地上那样剧烈的环境变化，也没有像陆地那样有那么多敌害，环境十分安定，进化的必要性不大。所以它才跨越巨大时空，以原始的形态存在。英国史密斯博士经过14年的探索发现，终于在科摩罗群岛捕获了活的腔棘鱼。腔棘鱼成了生物进化史上的活见证。为什么大量腔棘鱼都被淘汰，而为数极少的却活了7000 万年而没有灭绝呢？这还没有人能够给出答案。
小知识大视野
腔棘鱼是肉鳍鱼，胸鳍及臀鳍都是肉质的，尾巴及背鳍分叉成三叶，脊索延伸至中叶。它们有独特的层鳞，比真正的层鳞较薄。它们头颅骨前端有一种特别的感电器，称为吻部器官，应该是用来帮助感应猎物及平衡身体的。
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