龙卷风喑藏“杀机”

龙卷风是一种小型漩风，直径一般不超过1千米，小的龙卷风直径只有25～100米，仅仅是一个吸管涡漩。小龙卷风跟直径上4千米的台风相比，真是小巫见大巫，但它却要比台风厉害得多。台风的最大风速，一般不超过100米/秒，而龙卷风却可以达到120米／秒。龙卷风不仅在陆上造成许多灾害，更在海上喧嚣翻腾，而且往往是成群结队地出现，形成一派可怖景象。1971年7月末，人们从卫星云图上看到了7个龙卷风在一条飑线上活动。如果船舶与这样的龙卷风阵相遇，那将出现难以想像的劫难。

典型的龙卷风像大象的鼻子似的，从乌云中垂下来。一根漏斗云里面，往往有两个，甚至三个以上的吸管涡漩。这种龙卷风——龙卷漏斗，可以说是吸管涡漩的母涡漩。它的旋转方向，有的是顺时针的即反气旋式的，有的是逆时针的即气旋式的。不过，我们看到落到地上的龙卷漏斗，多数都是逆时针的，即气旋式的。只是在云里，两者各逞其能。

海龙卷的直径一般比陆龙卷略小，但它的强度较大，时间较长，而且不像陆龙卷那样时强时弱。它的姿态要比陆龙卷漂亮，在它那象鼻子接触海面之处，会卷起很高的、雪白的水花，形成一个美丽壮观的水花环。这个水花环是高速旋转着的，它高达几米甚至十多米，直径几十米到几百米。“龙吸水”就在这水花环的中心，那小小的吸管涡漩从这儿抽吸出一根长长的水柱，宛若游龙，插入云中，把海水和水中鱼鳖虾蟹都吸入空中。海面上狂风呼号，波浪滔天；天空中乌云滚滚，从云中一阵阵地倾倒出咸水和鱼虾来。海龙卷在海上折腾够了，有时还会登上岸去，施展一番威风。例如，1925年3月18日发生在美国的龙卷风，穿越密苏里、伊利诺斯和印第安纳三个州，行程350多千米，造成700多人死亡、2000人受伤的惨祸。海洋狂风中，范围大的数台风和温带气旋，而强度最大的则是龙卷风。舰船一旦进入了龙卷风统治的海洋，灾祸就很难避免。龙卷风的威力大得惊人，这是因为它的风力比台风还大，而且其涡漩轴范围又非常小，力量都集中在那条涡环里。龙卷风风力大，则是因为它的气压梯度大。