海洋噬大陆，或是大陆吞噬海洋，结果都会在大陆边缘形成许多海湾。在世界范围内，总面积在100万平方千米以上的海湾有4个，而超过200万平方千米的只有印度洋东北部的孟加拉湾。孟加拉湾属于印度洋的一个海湾。西嵌斯里兰卡，北临印度，东以缅甸和安达曼—尼科巴海脊为界，南面以斯里兰卡南端之栋德拉高角与苏门答腊西北端之乌累卢埃角的连线为界。南部边界线长约为1609千米。安达曼—尼科巴海脊露出海面的部分，北有安达曼群岛，南为尼科巴群岛，把孟加拉湾与东部的安达曼海分开。湾顶有恒河和布拉马普特拉河巨型三角洲。流入该湾的其他河流有印度的默哈纳迪河、哥达瓦里河和克里希纳河。湾内有安达曼群岛、尼科巴群岛。沿岸有印度的加尔各答、马德拉斯和孟加拉国的吉大港等重要港口。
孟加拉湾(取名于印度蒙古邦)总面积为217.2万平方千米，总容积为561.6万立方千米，平均水深为2586米。水温在25～27℃。发源于我国的恒河和布拉马普特拉河(上游是雅鲁藏布江)从北部注入湾中，形成了宽广的河口。
孟加拉湾的陆架，宽为161千米，以北部和东部为较宽，向海一侧陆架的平均深度为183米。陆架大部分由砂组成，向海一侧多为黏土和软泥，有好几处被一些海底峡谷切割。其中有恒河峡谷，位于恒河—布拉马普特拉河三角洲的外方，深达732米;安得拉、克里希纳和马哈德范等峡谷分布于该湾的西边缘。
孟加拉湾的表层环流，受季风的强烈影响。春夏两季，潮湿的西南风引起顺时针方向的环流;秋季和冬季，受东北风的作用，转变为反时针方向环流。由于孟加拉湾的地形效应，导致了各种作用力的聚焦，因而，潮差、静振和内波等现象均较显著。
孟加拉湾是热带风暴孕育的地方。一般认为，这种风暴大多发生在南、北纬5°～25°的热带海域。产生在西太平洋，常常袭击菲律宾、中国、日本等国的叫台风;产生在大西洋，常常袭击美国、墨西哥等国的叫飓风。每年4～10月，即当地夏季和夏秋之交，猛烈的风暴常常伴着海潮一道而来，掀起滔天巨浪，呼啸着向恒河—布拉马普特拉河的河口冲去，风急浪高，大雨倾盆，造成了巨大的灾害。1970年11月12日，孟加拉湾形成的一次特大风暴袭击了孟加拉国，30万人被夺去生命，100多万人无家可归。
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