为近代科学献身的第一人

维萨留斯

维萨留斯是与哥白尼齐名的近代科学的开创者，他不迷信权威，坚持从实际出发研究人体，以解剖学的成就指出了被神学奉为经典的加仑的学说和《圣经》中的错误。然而，他也因此被教会迫害，成为近代科学革命中为科学献身的第一人。而正是因为维萨留斯勇于献身的科学精神，生物学也向前迈进了一大步。

维萨留斯所处的时代正是欧洲历史上无比黑暗的中世纪。在那个时代，神学一统天下，《圣经》成了绝对的权威，人们对自然的研究只有与神学不矛盾时才是被允许的。因此，科学成了神学的奴婢。当时，对于人类的起源，人们一直迷信《圣经》中的上帝造人学说。但是，维萨留斯一直对这种说法有着深深的质疑。

当时，圣经的权威是不容置疑的。其实，《圣经》中所说的上帝用亚当的一根肋骨造出夏娃的说法有一个漏洞:既然夏娃是用亚当的肋骨制造的，那么男人的肋骨就应该比女人的少一根才对。可是，在那长达1000年的黑暗年代，竟没有一个人有意识地去查看一下。公元2世纪，古罗马医学的代表人物加仑曾对动物进行过活体解剖，并以此来推论人体的构造。

16世纪，年轻的医生维萨留斯开始对社会的这种状况不满。他认为对古代的文献不能盲从，只有实际解剖得到的知识才是可靠的。也就是说，只有从实际观察中得到的知识才是可靠的。在他担任教授职务后，他坚持注重“实际的解剖结果胜于思辨”的思想，决心自己拿起解剖刀，边解剖边讲课。维萨留斯对人体的解剖十分认真，也观察得十分仔细。维萨留斯将自己大部分时间都花费在了人体解剖上，每完成一次系统的解剖，往往需要三个星期的时间。同时，由于天气原因，他经常要将自己的解剖放在冬天进行。

维萨留斯通过认真的解剖和观察，终于发现了前人的结论有很多错误。然而。他指出，加仑是根据狗和猴子的解剖来推测人体结构的，所以出了许多错误。1540年，他装配了一副猿的骨骼和一副人的骨骼进行对比，指出加仑的说法单就骨骼系统来说，就有200多个错误。他下决心让人们认识正确的理论，推翻那些愚昧的说法。

维萨留斯对大量尸体进行了解剖。通过对男女解剖结构的比较，他明确指出，男人的肋骨和女人的肋骨数目是一样的，不存在所谓的上帝用亚当的肋骨去造夏娃的事。《圣经》上还说，在人体内，有一块砸不烂又烧不化的“复活骨”，并说耶稣基督被钉死在十字架上，后来通过“复活骨”又重新复活。而他根据自己解剖的结果，大胆指出，这不是事实，因为这种所谓的“复活骨”在人体中是根本不存在的。

维萨留斯大胆提出了自己的理论，并将自己的研究成果公之于世。维萨留斯用图文并茂的形式写成《人体构造》一书，并于1543年出版。巧合的是，这一年正好也是哥白尼的名著《天体运行论》出版的那一年，所以人们常把这一年看作是近代科学的开端。维萨留斯的《人体构造》一书奠定了近代解剖学的基础，他也因此被后人称为“解剖学之父”。但同时，他也得罪了教会，并进而遭到了教会的迫害。

在当时，质疑神权构成死罪。由于维萨留斯进行了被教会所禁止的人体解剖，指出了加仑学说的错误，触犯了教会的权威，因而遭到了教会的指责和迫害，并最终被处于死刑。维萨留斯虽然献出了自己的生命，但他所开创的新的不迷信权威，用观察、解剖研究人体的思想方法对后来生物学的发展起了巨大的作用。因此，维萨留斯对科学的贡献是不可估量的，他的科学精神也为后人所推崇。