鼠疫杆菌的猖狂

当罗马人刚从暗无天日的混乱里看到曙光时，病菌开始了另一轮轰炸，经过众多的活人实验，它们彻底掌握了人类的弱点，同时为自己坚不可摧的威力而得意忘形。

在1348年，病菌再次对人类发起猛烈围攻，它们首先在地中海沿岸以南，后在1348年—1451年间陆续蔓延至欧洲各国。这一次出来执行命令的是鼠疫，当时被称为可怕的“黑死病”。此名得于患者皮肤上出现的许多黑斑。这些黑斑是由藏在黑鼠皮毛内的鼠蚤携带来的，一旦被感染上鼠疫，痛苦地死去是唯一的下场。

在瘟疫这场可怕的游戏中，病菌始终处于主动地位，它们隐藏在暗处，不露声色地给人类致命一击，然后又悄无声息地离去，给自己蒙上了神秘的面纱。

这场瘟疫的始作俑者是鼠疫杆菌，一个古老而又活跃的细菌家族成员。它们主要经过血液传播，无周期性地暴发，一般是因其密集的菌株堵塞了血管，而导致患者死亡。

鼠疫杆菌的命名是因其主要寄生在家鼠为代表的啮齿类动物身上。但对人类来说，真正可怕的不是老鼠，而是老鼠身上的鼠蚤，它们在啮齿类动物体内吸取染菌血液，然后跳到人类和其他哺乳动物身上进下一餐，同时还能把这种疾病传染给人虱，从而加快了它的传播速度。天性嗜血的鼠蚤可以在没有寄主的情况下存活30天之久，它们是大约370种动物感染鼠疫的传染源。鼠疫还有另一种更有效率的传染方式，即通过呼吸，直接通过空气进入人类肺部。人体免疫系统的主要成员——淋巴细胞和白细胞不仅无法杀死鼠疫杆菌，反而自己也会成为它的寄主细胞。患黑死病的人通常会出现发烧、咳血、脱水、昏迷、幻觉、腹泻、淋巴肿大、皮肤溃疡、皮下出血等症状，患处的皮肤常常变成蓝黑色。一般在发病后，病人多则四五天，少则数小时，即命归黄泉，死亡率达100%。

欧洲人对此束手无策，主要工人和雇主都死于非命，人力资源奇缺。为了对付黑死病带来的慌乱，英国国王爱德华三世不得已制定了劳工法案，强迫人们劳动，却不增加工资，于是发生了英国历史上最重要的一次农民起义——瓦特·泰勒起义。

黑死病的攻击能力不亚于核武器带来的毁灭力量，它横扫整个欧洲，城毁人亡，经济紊乱、社会动荡、物价上涨和风气败坏等并发症困扰欧洲文明。

为了逃避灾难，人们四处迁移。

这次大灾难，使欧洲的封建制度从高峰迅速垮台。幸免者，不愿意再忍受封建主的剥削，而要求更多回报，于是他们掌握了土地，从而一种新生的社会形式悄然诞生。人类在这场瘟疫中看到了教会与巫术的无能，从而再也不相信他们了。

就这样，黑死病在欧洲猖獗了三个世纪，夺去了2500万余人的生命，相当于当时欧洲总人数的3/8(要知道，历时六年之久的第二次世界大战，也只减少了欧洲人口的5%)。黑死病成为世界历史上无可争议的流行时间最长、死亡人数最多、最具有危害性的人类头号杀手。