具有神奇疗效的箭毒蛙

在神话故事中，青蛙是既丑陋又仁慈的，而在现实生活中，它们既有惊人的可爱之处又存在致命的危险。确实是这样，至少生活在南美洲的全身色彩斑斓的箭毒蛙就是这样。它们的身体上布满了氖红色、亮橙色、酸绿色、紫色和蓝色这几种颜色，几乎包含了全部的可见光谱。它们的眼睛长得像宝石一样。

世界上具有最为致命毒性的蛙类就是金色箭毒蛙。有时候它的体色为薄荷绿，有时候为柯达黄。它的身体还没有一个瓶盖大，但它的毒性却足以杀死20 000只老鼠或者10个成人。还不到三粒盐的重量的蛙毒，就足以将一个人杀死。原始部落人将它的毒液涂抹在吹矢枪的发射物上，这就是箭毒蛙名字的由来。这是由詹姆斯·科克伦船长1823年首次发现的，他还发现了原始部落人是怎样提取毒素的:用鱼叉叉住箭毒蛙，它感到痛苦时就会将毒液渗出。世界上第二毒的蛙类是生活在哥伦比亚的两色箭毒蛙。它的身体是亮橙色或黄色，腿是深蓝色。当地人提取毒液时把它放在火上加热。

一般来说，越是漂亮的蛙类毒性就越强。这种颜色被称为警戒色，源于希腊语中的“警戒标记”一词。三色箭毒蛙身体很小，栖息在厄瓜多尔，身上有红色和白色的条纹，既像是穿着森德兰FC球队的条纹运动服，又像是模仿红白条相间的理发店招牌。好笑吧?当然不，它会杀了你的。

蛙的求爱

实际上有些种类并没有毒，但它们的外形却跟这些有毒的蛙类看上去很相像。哥斯达黎加的红眼树蛙身体为绿色，体侧有蓝黄相间的条纹，脚趾为橘黄色，眼睛呈鲜猩红色，叫声特别像小响尾蛇，但它却没有一点毒性。这就是“贝氏拟态”，也叫“警戒拟态”，是亨利·瓦尔特·贝茨(1825～1892)发现的。他与阿尔弗雷德·罗素·华莱士一起，在亚马孙河流域度过了7年的时光，并发现了8000个科学上的新物种。

奇异多指节蟾是一种非常奇怪的蛙类，它的蝌蚪的体长居然是成体的3倍多!但是这种蛙和它的“怪物”后代是紧密相连的。目前已知的有5000多种，并且不断发现新的种类，仅2002年在斯里兰卡就发现了100个新种。但是它们也在以一个惊人的速度逐渐消失，由于它们依靠皮肤来帮助呼吸，所以三分之一的蛙类正处于灭绝的危险中。虽然蛙类的毒素有时对人类是有害的，但是人类带给蛙类的却是更加致命的伤害，这对人类和蛙类来说都是个悲剧。蛙类的毒素主要是生物碱，如可卡因、烟碱、咖啡碱和奎宁等。科学家们发现这些美丽的“怪物”是一座活体医药库，那些致命的毒素也是治疗老年痴呆症的良药。生活在厄瓜多尔的三色箭毒蛙产生的毒素，其止痛药效是吗啡的200倍；而金色箭毒蛙毒素的止痛药效则是吗啡的600倍，这两种毒素制成的止痛药不但不会上瘾而且没有副作用。在另外一些蛙类中可以提取松弛肌肉、刺激心脏，以及治疗中风、细菌感染和抑郁症的药物。如此看来，蛙类简直就是动物王国中的王子。