用尾巴爬树的熊狸

在南亚热带雨林高高的树上，生活着唯一一种旧大陆的肉食动物——用尾巴爬树的熊狸。人们通常把它们称为熊灵猫，但是它们既不是熊也不是猫，而是从属于灵猫科的动物。灵猫类与猫类有较近的亲缘关系，同时与獴类、鬣狗类也算是表亲。熊狸，得名于已经失传的马来西亚语。当我们首次看见它们的时候就不难理解为什么会这样称呼它们了:它的脸形和胡须像海豹，长满粗毛的厚毛皮和扁平的脚像熊，尾巴像猴，爪子像獴。与那些体形微小，喜欢蹦蹦跳跳的绒猴类不同，熊狸的体重可达19千克，体长达1.8米(不妨把它想象为一只能用尾巴爬树的金毛寻回猎犬)。因此，尽管熊狸几乎一辈子都生活在树上，但是它们喜欢慢慢地挪来挪去，导致有时会让人们误把它们当作树懒。

熊狸肌肉强健的尾巴长达0.9米，末端无毛，露出坚韧的皮肤。尽管熊狸和猴子在进化上没有任何关系，但是它们都可以把尾巴作为第五只手臂来拾取和抓住食物，也能借助尾巴的缠绕将身体悬挂在树枝上。它们的尾巴强壮有力，可以头朝下沿树干向下爬，或者顺着树枝倒挂着移动去摘取很难摘的植物果实。

熊狸主要以植物果实为食物，而且特别喜欢甜食。笼养的熊狸对成熟香蕉和芒果特别喜欢，也曾狼吞虎咽地吃软糖、松饼、苹果派和奶酪。由于摄入的糖分过高，容易导致熊狸变得异常狂躁，会不停地跳跃、来回奔跑，直到精疲力竭地入睡后才能缓过来，这个过程超过了一个小时。尽管主要吃果实，但是野生的熊狸却是真正的肉食动物，它们偶尔也会逮住一只鸟，或者捕到一条鱼(熊狸有极好的水性)。

和其他灵猫科动物一样，它们标记领地时用的是具有刺激性的油脂。几百年来，灵猫香一直是香水中珍贵的添加剂，一般用一种专门的小匙，从灵猫类和蹼类的腺体中提取。熊狸的尾巴下面有个大的腺体，通过在树枝、柱子及其他标记物上摩擦留下自己的详细信息，包括性别、年龄以及性方面的情况。同其他灵猫科动物相比，熊狸散发的气味很好闻，就像是涂了黄油的爆米花的味道。虽然雌雄熊狸都能留下气味，但是雌性熊狸处于主导地位:雌性熊狸体形比雄性大很多，而且具有一个巨大的像阴茎一样的阴蒂。(这一点与鬣狗相似，尽管它们并没有很近的亲缘关系。)因为人们要获取它们的芳香油脂，所以无论雌雄熊狸都会遭到猎杀，同时雄性熊狸的阴茎骨也是传统中药里的一种重要成分，据说有壮阳的功效。

传说，熊狸在野外遭到猎捕的另一个原因是它们可以作为很好的宠物，因为它们需要爬上爬下，所以不适合做室内宠物。在美国，熊狸受到普遍的欢迎，一只能生育的成年熊狸可以卖到两千美元。显而易见，它们很容易被驯养，当你牵着它们出去溜达的时候，它的尾巴会抓住你的手，成为一根绝妙的“狗链”。