恐龙的崛起

在远古时代，虽然恐龙曾统治了3个地质时代，共16 500万年。但是，在三叠纪和侏罗纪早期，恐龙并不是非常强大的物种，到了侏罗纪末期，蜥脚类才成为当时地球上最庞大的生物。它们统治地球的鼎盛时期是在侏罗纪末期，在多样性、智力、体形等方面都远远超过其他的生物。而恐龙是如何出现，又是如何崛起的呢?

恐龙模拟复原图

一、恐龙雏形——蜥蜴类

蜥蜴类物种出现在恐龙的前期，它们的体形不如恐龙大，但是与当时其他的动物相比却占有一定的优势。古生物学家认为这些蜥蜴类型的物种就是后来恐龙的雏形。蜥蜴在三叠纪之前的几个地质时代——石炭纪(3.63亿至2.9亿年前)已经出现，那个时代出现了世界上最早的爬行动物——西洛锡安蜥。到了恐龙出现之前的一个地质时代——二叠纪时，爬行动物的种类逐渐多样化起来，体形和模样也开始接近早期的恐龙。二叠纪时代地球的气候比较干旱，最常见的是沙漠。在同一个时代，像基龙和异齿帆背龙一类群体生活的蜥蜴活跃在沙漠中的绿洲。到了二叠纪的晚期，生物开始向两个不同方向演化，形成了两种发展趋势，这两个物种的发展趋势都对地球的历史有着深远的影响，而恐龙在这时就正式登场了，另一种物种发展趋势就是哺乳类动物。

二、恐龙正式出现

二叠纪距今大约2.95亿年，历经4500万年，是古生代最后一个纪，也是重要的成煤期。在这个时期，地球地壳运动比较活跃，古板块间的相对运动加剧，世界范围内大部分地槽封闭，渐渐形成了褶皱山系，古板块之间拼接成联合古大陆(泛大陆)。陆地面积被不断扩大，海洋面积逐渐减少。因此，自然地理环境的变化也促进了生物界新的演变。

二叠纪是地球物种的重要演化时期。筳类、珊瑚、腕足类和菊石是海生无脊椎动物中的主要门类，但组成成分发生了重要变化。节肢动物的三叶虫只剩下少数代表，腹足类和双壳类有了新的发展。二叠纪末，四射珊瑚、横板珊瑚、筳类、三叶虫全都绝灭；腕足类大大减少，仅存少数类别。脊椎动物在此时也发展到了一个新阶段。鱼类中的软骨鱼类和硬骨鱼类等有了新的发展，软骨鱼类中出现了许多新类型，软骨硬鳞鱼类迅速发展。两栖类动物进一步繁盛。在二叠纪爬行动物中的杯龙类有了新发展；中龙类游泳于河流或湖泊中，其中的代表就是巴西和南非的中龙；盘龙类出现在石炭纪晚期和二叠纪早期；兽孔类则是二叠纪中、晚期和三叠纪的似哺乳爬行动物，在地球各处也皆有发现。

到了二叠纪末期，在地球不断演化之时，一颗庞大的小行星撞击地球，造成了多数物种的灭绝，同时促成了恐龙的出现，真正的恐龙正式登场了。黑瑞龙是其中一种出现最早的恐龙，它体形细小，身手非常敏捷，很快地成为了生存游戏的大赢家。二叠纪末，出现了空骨龙，很多肉食恐龙和鸟类就是由它发展而来的。