能监测环境的动物

地球是我们目前为止唯一的生存家园，可是伴随着人类文明的进步，各种化学物质、药物、农药等对人类和环境的影响，也日益突出，早已引起了各方面的研究和关注，并采取了各种行之有效的方法。有趣的是，动物还是人类监测环境的“好帮手”呢。在漫长的生命进化中，动物对生态环境的变化比人类更敏感，像蚯蚓对土壤中不同成分，飞鸟对空气中的异味，鱼对水质的变异等，都会迅速作出反应，而人类的嗅觉与一些动物相比还显得迟钝。所以，聪明的学者往往能够利用动物来义务监测环境污染。那么，动物是怎样监测环境变化的?人类又是如何巧妙利用的?

在藏龙卧虎的大自然中，能监测环境变化的动物犹如天上的星星，多得不可计数。

秃鹫也叫坐山雕，生活在高山上，体形巨大，体长约1.2米，体重8～9千克，是一种大型猛禽。秃鹫的头上没几根毛，嘴巴尖尖的，像锋利的铁钩子，双眼闪着凶光，一副凶巴巴的模样。秃鹫借助两米多宽的翅膀，能飞到7000米以上的高空。秃鹫的嗅觉特别灵敏，即使在10000米以外，也能闻到腐尸的臭味。

于是，科学家便想方设法利用它的“一技之长”来造福人类。如果埋在地下五六米深处的天然气的管道有了裂纹，就会漏气，遇到雪、雨天气很可能会发生爆炸而引起火灾。人们为了及时发现地下隐患，需要用各种仪器在地面上巡视探查，浪费了很多人力、物力。因此，秃鹫灵敏的嗅觉就有望成为监视天然气管道的“得力助手”!科学家经过分析研究，设想在天然气中人为地加入某种有腐尸臭味，但又无害的微量化学药品。如果天然气管道有了裂纹而漏气，秃鹫在一万米之外就能闻到，以为是什么好吃的东西，便会纷纷赶来，在上空盘旋。这样，人们就能够根据秃鹫提供的范围，利用精密仪器，准确测出漏气部位，及时采取措施避免灾害的发生，从而保障人民生命财产的安全。

蚯蚓是一种很不起眼的小动物，世界上估计有2000种左右。它长期生活在土壤中，头部已经退化，没有眼、耳、鼻等器官，只有一个肉质的口前叶。口前叶饱胀时变得相当坚硬，犹如一个小小的锥头，能在地下钻孔打洞。全身由一百个体节组成，肌肉发达，伸缩力大。海蚯蚓生活在海边的沙滩上，像其他的蚯蚓一样，没有尖牙利爪，只靠咀嚼泥沙过日子。它整天钻在泥沙里，虽然吃不到美味佳肴，可是能从泥沙中吸取营养丰富的有机物和氧气。海蚯蚓就这样默默地一边吸氧，一边享受美味。它的食量很大，好像从来吃不饱似的，一片1600米长的海滩，在不到两年的时间它就能把这里半米厚的泥沙翻个遍。可是，当海水受到污染，泥沙中的含氧量就会减少，海蚯蚓非常敏感，它受不了缺氧的生活，有的会慢慢死去，有的会变成畸形。

根据这个发现，科学家把海蚯蚓列为“海洋环境污染监测动物”。通过观察海蚯蚓的生长情况等，及时对海洋环境的好坏作出判断。

鳟鱼，身体为银白色或青绿色，背部带黑斑，生活在淡水中。鳟鱼喜欢生活在清澈的水里，当水被污染后，鳟鱼就会出现生长、发育不良等现象，有的会慢慢变成畸形，有的甚至会死去。科学家便利用鳟鱼来监测水污染的程度。

法国的研究人员做了一个实验，在一条鳟鱼的头部，装上一台微型发报机，通过这台发报机来传导鳟鱼嗅觉器官的振动信号。如果水中污染物含量不断升高，那么，发报机传出的信号，就会通过计算机，绘出一段“陡峭山峰”状的曲线。实验证明，当污染物的种类不同时，鳟鱼发出的信号也是不同的。从1982年底开始，鳟鱼被称为“监测员”，它不分昼夜不停地工作着，及时“反映”水的污染情况，是个十分称职的“监测员”。

英国的环境保护科学家发现，当某一地区出现空气污染时，这里的瓢虫身上的颜色会悄悄地由红变黑，而在污染消除之后，它们又慢慢恢复原先的正常颜色，这种变色指示既简单又直观。这样，当地的环保部门不仅用它来监测环境，还引导广大市民学会观察瓢虫，让瓢虫为空气质量提个醒。

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人类的伟大之处，是善于从动物对环境变化的本能反应中捕捉到信息，理性地思考问题，智慧地运用研究成果，最后更好地造福人类，让动物成为人类监测环境的“得力助手”就是成功的案例之一。