能使人产生幻觉的植物

传说，在南美洲亚马孙河流域的印第安人，他们在一年一度祭祀死者的集会上，将一种植物的血红色树脂，晒干磨成粉后，用管子吹进人的鼻孔深处，3分钟内，人会变得异常兴奋。然后，进入痴呆状态，在梦境中会看到蛇和虎的幻象，并和“幽灵”交战;醒后连续吸入药粉，可一连10天10夜，都处在梦幻中。

在英国著名作家柯南·道尔的名著《福尔摩斯探案》中，有一篇名为《魔鬼草》，讲的是一个想谋取他叔父遗产的侄子，把一种名为“魔鬼草”的致幻植物丢在他叔父卧室中的壁炉内，使他在迷迷糊糊之中看到有一群群的“魔鬼”向他扑来，最终把他吓死。

小说中的“魔鬼草”并非空穴来风，在大自然的世界中，的确存在着能让人产生幻觉的植物，生物学家称其为——致幻植物。

这些现象与传说，引起了生物学家的强烈好奇心。美国生物学家舒尔茨和瑞士的化学家霍夫曼，对南美洲这种能产生幻觉的植物作了深入的探索，并在亚马孙河流域土著居民中生活了14年，他们骑着骡子或划着独木舟出没在深山峡谷，采集植物标本，还亲身体验了致幻植物的“神力”。

如今，人们已了解的致幻植物，全世界约有150种，其中130种分布在西半球。

人们听说最多的，当首推大麻。大麻是一种有用的纤维植物，但是在它体内含有四氢大麻醇，这是一种毒素，吃多了能使人全身震颤，血压升高，逐渐进入梦幻状态。

在中南美洲的丛林中，生长着多种致幻植物，有一种叫天仙子，其中含有的天子胺能强烈地干扰中枢神经系统，使人神志昏迷，产生幻觉。当地女巫将致幻植物吹嘘成是在深山中修来的仙药，以此来骗取钱财。

再比如，在南京中山植物园温室中有一种仙人掌植物，称为乌羽飞，原产地在南美洲。它的体内含有一种生物碱——“墨斯卡灵”，人吃后1～2小时便会进入梦幻状态，通常表现为又哭又笑、喜怒无常。

曼陀罗又名闷陀罗、颠茄、洋金花。它是世界上最早、最有效的麻醉剂，早在公元200多年，名医华陀就曾应用以曼陀罗为主的麻醉剂——“麻沸散”，为病人施行刮骨。

曼陀罗

致幻植物使人产生幻觉的原因是什么呢?原来，在人的大脑和神经组织中，存在着一些特殊的化学物质——中枢神经媒介物质，如5—羟色胺、去甲肾上腺素、多巴胺等。这些中枢神经媒介物质的作用是调节神经系统的机能活动和协调精神功能。而多数致幻植物中含有不同种类的生物碱，它们的化学组成和5-羟色胺等的分子植物极其相似，因而在其进入人体大脑后，鱼目混珠、以假乱真，参与和影响神经传递代谢活动，扰乱脑的正常功能，导致精神分裂症的出现，使人产生种种离奇古怪的感觉。由于致幻植物所含的生物碱不同，以至于在人的脑海中出现的幻觉也是离奇古怪。

植物幻觉物质的发现，对于在医学上应用，尤其是神经学的研究，具有不菲的科学价值。但是致幻植物是以怎样的方式改变人的知觉，致幻物质与人的大脑是如何纠缠在一起的，这仍然还是个未解的谜。