丰富的太空资源

茫茫太空为人类提供了高远位置、微重力、高真空、无污染、太阳能和其他丰富的物质资源，概括起来包括轨道资源、环境资源和天体矿物资源。更重要的是，这些宝贵资源取之不尽，用之不竭。这些太空资源的探测和开发利用，将带来人类文明的新进步。

太空资源开发利用的一个重要内容是从太空观测地球。在高远的太空轨道上，运行的人造卫星、空间站等航天器观测人类赖以生存的地球，可以快速地追踪地球的变化，监测和预报台风、飓风、火山爆发、森林大火、洪水、地震等自然灾害;可以穿云破雾观测大气地表的变化，对大地和海洋进行高精度测量，成为气象预报、地球资源勘探、环境监测的重要信息来源。仅美国每年从地球资源卫星获取的收益就达到40亿美元。气象卫星为天气预报提供了大量的实时云图，大大提高了灾害性天气预报的准确率，从而可以减少人类的经济损失。

在太空进行卫星通信和导航定位是太空资源开发利用的一个主要领域。现在通信卫星已广泛用于国际通信、国内或区域通信、军用通信、移动通信、电视直播、中继通信等领域，卫星通信广播的成果，如电视、电话、传真、医疗、教育等，已成为人们生活中不可缺少的一部分。中国已建成国内卫星公众通信网，开通了47套卫星电视节目和70多路语音广播，卫星电视和广播覆盖率达90%以上。导航卫星在世界范围内提供了全天候、全天时卫星导航定位信息，它不受气候条件和航行距离的限制，具有高精度、能覆盖全球和用户设备简便的优点，可以使铁路、公路、海洋、航空的运输更加高效安全，在国民经济和国防建设中有重要意义。

太空微重力、高真空环境为空间新产业发展开辟了新的途径。太空微重力的开发利用，推动了流体力学、材料科学和生物技术的发展。在材料、制药、农业、电子等领域显示巨大的发展潜力，在太空已生产出了一些高纯度、高质量、在地面无法制造的特种合金、半导体材料和特殊药品。中国在返回式卫星和神舟飞船上进行了材料加工和生物技术方面的实验，试制出了高纯度的砷化镓单晶及多种均匀合金，从搭载的800多个品种的植物种子中培育出了一批高产优质的农作物新品系和新品种。

清洁、低廉、无污染的太阳能资源，在太空中可以得到充分利用。在各种人造卫星、探测器和载人航天器上，人类已经开发利用太阳能，为太空飞行实验提供了可靠而充足的电力能源。在太空建设太阳能电站也是指日可待的事了。

美国、俄罗斯等国发射月球探测器和行星际飞船，已经探测到月球、小行星、火星上拥有丰富的物质资源。月球表面不仅储存有丰富而清洁安全的核聚变燃料氦-3，而且还富含硅、铝、钙、钠、铁等元素矿物资源;在一些小行星上发现丰富的铁、镍、铜等金属和宝贵的稀土元素。特别是在月球和火星上，探测到在上亿吨的大量水冰存在，这为进一步开发月球和火星创造了条件。

人类赖以生存的地球，正面临着人口、资源、粮食、环境、能源等几大问题的困扰，太空资源的开发利用将为这些问题的解决提供另一种可能。太空是一块“风水宝地”，人类将开发利用这个。“天堂”中拥有的丰富资源，创造新的美好生活。