天然的冷藏库

在我们心中“西伯利亚”就是寒冷的代名词，被誉为“天然的冷藏库”。如果让我们的思维像鸟一样展开翅膀飞翔，“纷纷扬扬的大雪”“千年不化的冻土”“躲在云层背后的惨白的太阳”等与寒冷有关的景象无不一一跳入眼帘。其实，作为神秘的地域，它不仅有冰雪、寒风、冻土，更为诱人的是，那里曾是冰河世纪动物猛犸的故乡呢。那么，猛犸到底是一种什么样的动物？为什么在那么寒冷的地域会出现它们活动的身影？又为什么会突然销声匿迹，再也难觅踪影？还有哪些奇景奇观在西伯利亚不断上演？这一切，使遥远的西伯利亚披上了神秘的面纱……

猛犸，是一个来自俄罗斯的古字，原意是“地下潜伏的事物”，是一种最负盛名的史前哺乳动物，估计在距今180万年前就出现了，大约在1万年前的末次冰河期结束前终于亡种灭族。尽管它的足迹遍布北半球的北部地区，包括我国北部也有发现，可是，真正让人类认识它，还得归功于西伯利亚那片寒冷的冻土。正是这个巨大的“冷藏库”让我们看到了保存完整的猛犸尸体。

地处中高纬度的西伯利亚，气候寒冷。冬季寒冷漫长，夏季温和短暂。在它的北部冻土里发现的20多具猛犸尸体，竟然能够皮肉俱存地冷藏着，比起人类现在的冷藏技术丝毫也不逊色。不但没有变质，肌肉的血管里还充满了血液，在胃中仍有许多没有消化的青草和树枝等食物，嘴里居然找到了一束没有下咽的青草呢。

1977年6月，一头完整的小猛犸象尸体在西伯利亚东北部的冻土里被发现，标本至今还冷藏在列宁格勒。科学家从它的右大腿肌肉里提取白蛋白进行研究，发现它和亚洲象、非洲象的白蛋白差不多，说明它们是同一个祖先进化而来的。当年，猛犸依靠皮下厚厚的脂肪和身上浓密的绒毛层，以及绒毛层之外被覆的长毛层在冰天雪地里纵横驰骋。它的故事，很容易让我们想起曾经称霸一时的恐龙。

2002年的夏天，西伯利亚东北的雪地里，一位猎人无意间在尤卡基尔村东南方的河边冻土里找到了一枚约40厘米长的乳白象牙(猛犸也是象的一种)。他想，真是意外之喜，能在冰天雪地里采撷到象牙。可是，后来愈挖愈惊人，经过长达三个多月的挖掘，一头庞大的猛犸竟在零下30℃的永久冻土中显露出来。

2007年5月的一个早晨，在西伯利亚西北部的亚马尔半岛上，一位驯鹿牧人和三个儿子站在尤里别伊河的一座沙洲上，围着一具小兽的尸体议论起来。这是一头幼年猛犸。随着夏天的到来，冰层渐渐融化，当地的族人每年这个时候都会发现象牙，可是能够发现一头完整的，而且保存得这么完整的猛犸，是不敢想象的。除了毛发和脚趾甲不全外，这头猛犸几乎是完美无缺的。

随着一具具冷藏的猛犸尸体被人们发现，这种已经灭绝的动物渐渐引起了人们的关注。专家们推测，大约350万年前，它的祖先走出非洲，迁徙到亚欧大陆各地，适应了森林、草原和大草原等生活环境。可是，由于最后一次冰河期的来临，猛犸没有足够的时间向南迁移，在不到10年的时间里便相继遭遇了灭顶之灾。值得庆幸的是，西伯利亚厚厚的冰层终于保存了它们的尸体。永久的冰冻使它们当年的英姿被清晰地还原。

西伯利亚也并非都是冰原。这里还可以找到突兀的岩石、高达100米的悬崖峭壁。如果喜欢登山和攀岩运动，在西伯利亚也能找到自己的兴奋点。西伯利亚也并非永远都是冰天雪地，如果是夏天来到了它的南部，那又是另一番情景。有时候气温竟然能高达30℃，水里还可以游泳呢。这里还有众多的水电站，人们利用它来发电、供水等。水，让西伯利亚立即变得滋润、细腻和温馨。

以严寒出名的西伯利亚，作为神秘之地，它还有另一个面孔呢。这里也并非是银装素裹的皑皑荒原，夏季也有土壤融化成薄薄的湿土，弱小的植物便抓住这个难得的时机，拼命地扎根、生长。在冷风的袭击下，它们长得又矮又小。可是如果旅行的人从西伯利亚的北方开始向南跋涉，越向南就越会感到神奇，竟然会有桦树和落叶松等茂盛地生长着。在呼啸的北风中，它们欢快地伸展着绿色的枝叶，成为西伯利亚最为诱人的美景之一。在西伯利亚的高原上，人们还能时常看到各种鸟类飞行的身影，以及驯鹿、北极狐、旅鼠等为生活所迫不得不出行的足迹。它们的行动打破了这里的沉寂，也给寒冷的西伯利亚带来了勃勃生机。

亿万年来，西伯利亚始终以“冷藏库”的独特方式存在于北半球，为绝迹的生物留下了宝贵的生命本色，为活着的生物不断创造生命奇迹。