【摘要】：位于西南亚的死海，是举世闻名的大咸湖，它的湖面比地中海的海面还要低392米，称作世界最低洼处。原因是死海里有一种名叫“盒状嗜盐细菌”的微生物，它们拥有预防盐侵害的独特蛋白质。所以，一旦盐分的浓度过高，就会对大多数蛋白质产生脱水效应。因此，可以从盐分极高的死海海水中把水分子夺走，并且使蛋白质一直停留在溶液里。按照参与此项研究的科学家们的观点，将死海生物生存的谜团揭开，具有非常重要的意义。
位于西南亚的死海，是举世闻名的大咸湖，它的湖面比地中海的海面还要低392米，称作世界最低洼处。因为这个湖温度高、蒸发强烈、含盐度高，据专家研究称水生植物和鱼类等生物都无法生存下去，所以被命名为死海。那么真的没有生物在死海中存在吗?据美国和以色列科学家的深入研究，最终给出了答案:也就是在这全世界最咸的水中，还是有几种细菌和一些海藻在生存。原因是死海里有一种名叫“盒状嗜盐细菌”的微生物，它们拥有预防盐侵害的独特蛋白质。
众所周知，一般蛋白质一定要放在溶液中，如果离开溶液就会沉淀，从而形成机能失调的沉淀物。所以，一旦盐分的浓度过高，就会对大多数蛋白质产生脱水效应。但是，“盒状嗜盐细菌”所具备的独特蛋白质，就算在高浓度盐分的情况下，也不可能脱水，因此能保持生存。
这种嗜盐细菌蛋白，又称作铁氧化还原蛋白。美国生物学家梅纳切姆·肖哈姆，与几位以色列学者一起，运用X射线晶体学原理，找到了“盒状嗜盐细菌”的分子结构。观察这种特殊蛋白是咖啡杯形状的，它的“柄”上所含带负电的氨基酸结构单元，对一端带正电而另一端带负电的水分子具有特殊的吸引力。因此，可以从盐分极高的死海海水中把水分子夺走，并且使蛋白质一直停留在溶液里。依据这种解释，死海有生物生存这件事也就屡见不鲜了。
按照参与此项研究的科学家们的观点，将死海生物生存的谜团揭开，具有非常重要的意义。在将来，一种类似氨基酸的程序，有一天移植给不耐盐的蛋白质之后，就能够使原本不耐盐的其他蛋白质，在没有淡水的特殊条件之下，于海水中也可能继续存在，所以这个工艺有较为广阔的发展前景。
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