在空中绽开的“花朵”

欧洲文艺复兴时期，意大利画家达•芬奇设计了一种用布制成的四方尖顶天盖，人可以吊在下面从空中下降。这可以说是降落伞的雏形，这幅设计图现在还保存在达•芬奇博物馆里。

之后的几百年里，不少人为设计降落伞做了多方面的尝试。

最后，真正发明降落伞的人是法国人卢诺尔曼。卢诺尔曼是一个非常聪明的人，他从小就富于幻想，脑海中经常会冒出一些稀奇古怪的念头。

卢诺尔曼能够发明降落伞，也是源于一件很偶然的事。但是，他最终能完成这项发明，则与他好思考、肯钻研的品质分不开。

卢诺尔曼的家乡有座高塔。有一次，卢诺尔曼和小伙伴们爬到高塔上去玩。傍晚，当大家玩累了，从高塔上下来的时候，小伙伴们一个个都忍不住抱怨起来。塔的楼梯实在是太多了，仅是走楼梯都要累得半死！

小卢诺尔曼听后，产生了这样的念头：如果我们和小鸟一样有翅膀，就可以安全地从空中慢慢地飞到地上，也就不用走楼梯那么麻烦和累人了！小伙伴听后都大笑起来，说他在做白日梦。

小伙伴们的取笑并没有使卢诺尔曼放弃他的梦想。相反，随着年龄的增长，他想要实现这个梦想的念头越发的强烈。每次经过那座高塔，他都要出神地望一会儿才肯离开。

随着卢诺尔曼逐渐长大，他开始搜集有关的材料，着手构想如何去实现这个童年的夙愿。时间一天天地流逝。经过反复的考察、测量和画图。1783年，卢诺尔曼终于设计出世界上第一顶真正意义上的降落伞。并且，卢诺尔曼决定在家乡的那座高塔进行试降。

试降的消息传出后，人们议论纷纷，褒贬不一。但童年的愿望吸引着他，他一定要实现它。所以，无论如何，他都要将试降进行到底。

试降那天，闻讯赶来的人们将高塔围得水泄不通。出于安全的考虑，卢诺尔曼决定先用石头试验一下。他找来一块跟他的体重差不多的石头，绑在降落伞上，然后往下扔去。石头没有急速下落，而是带着降落伞，悠悠地在空中飘荡，最后徐徐地降落到地面，塔下传来了人们的一阵欢呼。

紧接着，整装待发的卢诺尔曼走到了塔顶边。只见他双手紧紧地抓住降落伞的底绳，做了一次深呼吸之后便轻轻地纵身一跃，向塔外跳去。

顿时，人们都屏住了呼吸。可是，人们的担心并没有出现。卢诺尔曼在空中轻快地飞翔，最后安全地降落在地面上，什么意外都没有发生。

“成功了！我成功了！”卢诺尔曼脚一落地就兴奋地大叫起来，周围人也齐声为他喝彩。随后，降落伞的结构不断得到改进。但由于时代的限制，降落伞的发展非常缓慢。直到人类迈入20世纪的门槛，由于飞机的问世和航空业的空前兴盛，降落伞的设计、制造和应用才得以飞速发展。

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降落伞的结构

降落伞的主要组成部分有伞衣、引导伞、伞绳、背带系统、开伞部件和伞包等。由降落伞绸、伞绳、伞带和伞线等纺织材料以及部分金属件及橡胶塑料件构成。伞绳采用空芯或有芯的编织绳，要求结构紧凑、强度高、柔软、弹性好、伸长不匀率小。伞带用作伞衣加强带和背带系统。伞绳是伞衣的骨架，要求具有轻薄、柔软、强度高、有较高的弹性模量和小于伞衣织物的断裂伸长等性能。伞带采用双层或三层织物的厚型带，要求具备很高的强度和断裂功。伞线是缝合降落伞绸、带、绳各部件的连接材料，要求强度高、润滑好和黏度均匀稳定。