沙洲与大路

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蒂姆·奥莱利（Tim O’Reilly）

技术图书出版商，奥莱利出版公司（O’Reilly Media）创始人兼首席执行官。

从多年前开始，我作为一名科技作家，开始了科技领域的事业。我的第一份工作是写计算机说明书。正是那天，我看到了我的第一台计算机。当时我唯一可以依靠的是在大学学习希腊及拉丁文经典著作时所训练的技能：跟随文字面包屑一样的痕迹探究其背后的意义。

我对自己所要记录的技术并不熟悉，只能辨认几个核心点，并找出它们的联系，也就是说“这些内容是自成一体的”。我会一遍一遍地阅读工程师所写的说明，直到能够做到像看地图一样一目了然。之后再将概念按正确的顺序整理出来，但我仍尚未完全理解这些概念。只有当我随着这张“地图”到达目的地时，我才能真正理解这些概念。

多年来，我不断磨炼这种技能。当我开始我的出版事业时，我发挥了在当编辑的经历中练习的技巧，即找出事情的规律：这里少了一些内容；这两件事其实说明的是同一件事，只不过是从不同角度来说明的；这些步骤的顺序错了；要证明X成立，你首先要理解Y。我曾经聘用的编辑之一葆拉·弗格森（Paula Ferguson）曾写道：“所有的编辑工作都是寻找规律。”你研究一份文件，研究这份文件在表达什么，然后对文件加以修改，让“地图”与真正的“地形”相符。

在我刚开始试着理解我所投身的事业的前几年，我贪婪地进行了大量的阅读，正是因为我并未对我读的所有内容都加以理解，我才能愈发熟练地找出规律。我学习的方式并不像学校里教授的那样，依照课程表和教学大纲来进行，而是像探索世界的孩子那样，一点一滴地从日常生活中形成自己的世界观。

当你以这种方式学习时，你会画出自己的“地图”。1993年，我的同事戴尔·多尔蒂（Dale Dougherty）创造出了全球网络导航器（GNN），也就是第一家商业门户网站。他以“导航”来命名这一网站，这个名字出自一本19世纪的手记，记录着密西西比河不断变化的沙洲。我自己的公司在科技领域也属于创造“地图”的角色。我们判断潮流，记录潮流，然后告诉大家“沙洲”在哪儿、“捷径”在哪儿，诉说旅途中的浪漫和目的地的光辉。我们以讲故事的方式来介绍我们学习到的知识，鼓励他人跟随我们来到西方。这样，我们不仅成为制造“地图”的人，也将成为制造“迷因”的人。在开源运动、Web 2.0、制造者运动（The Maker Movement）、政府成为传播平台等系列变革中，我们都起到了传播媒介的作用。

过去，世界上存在一种经典法则，即一种所有受过教育的群体都共享知识的体系。现在，我们需要掌握侦察的技能：我们需要学习、追踪线索、在微弱的线索中寻求解释、在错综复杂的环境中找到出路的能力。我们需要良好的方向感以在曲折之路上前行，我们需要“包容之眼”来容纳我们所看到的一切，而非仅仅注意我们所寻求的事物。

信息之河匆匆流过。Usenet、电子邮件、万维网、RSS、Twitter——每一代都以更快的速度将我们带得更远。

但是方法并没有改变，你可以像测绘山脉和丛林一样测绘一条河流。你只须记住，下次你路过的时候，沙洲或许已经移向别处。