假说（假设

假说是指在已有知识和事实基础上,对事物的本质和规律所做出的一种推测性说明。假说产生于新发现的事实与已有的理论发生矛盾时,是推动人们认识发展的内部动力。为了解决这种事物的矛盾,需对新事物的原因、本质、规律性作出初步的假定。这就是假说。

问题一旦被提出,而且选定了“突破口”,研究人员自然会发挥自己所有的聪明才智,从自己所有的经验、知识和学问里,做出试探性的解释,提出种种假说。这里,假说的涵义包括了试验性理论、研究方案等。科学的发展是通过不断提出试探性的猜想(假说),并不断反驳,即排除猜想(假说)中的错误而实现的。通常有以下几条途径:一是在文献资料、观察、实验和理论的基础上,从现实出发,对所获得的材料进行加工制作,针对问题提出猜测性的假说。二是翔实记述数据,归纳各派学说,提出某种作为理论基本前提的猜测性假说。三是由逻辑推演出理论系统,抽象出概念,导出逻辑推论,提炼自己的假说。

由此可见,猜测性假说是奠定解决问题的基础。这是因为在攻突破口时,尽管目标明确,但问题远未得到解决,必须提出一些假说来解决所遇到的困难。这些假说的数量和质量,是衡量一个科学家创造性思维能力的标志。没有想象力,没有创造性思维,做出任何科学发现都是不可思议的。实际、科学的发展是通过不断提出试探性的猜想(假说、假设),并不断反驳,即排除猜想(假说、假设)中的错误而实现的。无怪乎,一些科学哲学家把科学研究工作概括为“提出假说,找寻证据”或“大胆假设,小心求证”。

科学史表明,假说存在于科学的各个领域,而且贯穿在科学发展进程的始终。它是科学发展的重要形式。假说是科学进步过程中不可缺少的重要环节,是建立科学理论的桥梁。恩格斯指出:“只要自然科学在思维着,它的发展形式就是假说。”

假说,通常是从经验、学问中生出来的。没有经验和学问,绝不可能有假说或假说的提出。一个科学工作者,若没有将书本上的知识转化为自己的学问,若不能提出解决疑难的假设以及由此假设去研究问题,我们就说他(她)尚缺乏科学研究工作的能力。提出假说是科研工作者最重要的能力之一。假说既是想象力的产物、认识上的飞跃,也是通向科学发现的桥梁。找到正确的假说,是科学研究中最困难的一步,需要付出巨大的劳动。

我要指出的是,假说虽然是对事物本质和规律的一种推测性说明,但它既不是纯粹的主观臆断,更不是随意的幻想和编造的神话。假说是一个作者对现实世界(科学领域)的观点或说法(科学理论)提出自己的想法:“现实”应该是这样。

在本书中我还要详细介绍假说、假说的作用和提出、假说的途径、假说的判断,以及有关假说的一系列问题,这里就不细述了。

应该指出,从假说到构成理论或理论体系,不要期望一下子就成功。即使是很有名的科学家,也不知道经过多少次挫折才能成功。法拉第说:“就是最有成就的科学家,他们得以实现的建议、希望、愿望以及初步结论,也不到十分之一。”达尔文说得更加清晰:“我一贯要求思想不受拘束。这样,一旦某一假说为事实证明是错误时,不论我如何对假说有偏爱,我就放弃它。我想不起有哪一个最初形成的假说不是在一段时间过后就被放弃或被大为修改的。”