细胞的增殖能力会不断减弱，这就是细胞的衰老，它与机体衰老有一定关系。
人体细胞的更新率为1%～2%，也就是说，每100个细胞中，每天有1～2个细胞需要更新。不同组织器官的细胞，寿命也不相同。如消化道内壁细胞的寿命只有几十个小时，肝细胞的寿命为18个月，皮肤细胞的寿命为十多天。衰老细胞的细胞核随分裂次数增加而增大，核膜呈现内折，染色质固缩化；内质网弥散性分散于核周胞质中，粗面内质网减少；线粒体减少；膜流动性降低，膜内颗粒分布发生变化；细胞骨架发生变化，信号传递系统发生变化；体积膨胀。关于细胞的衰老，有着若干解释：
（1）氧化性损伤学说。细胞代谢过程中产生的活性氧基团或分子（ROS），引发氧化性损伤的积累，最终导致衰老。ROS主要有3种类型：①O－2，即超氧自由基；②OH－，即羟自由基；③H2O2。这些ROS的作用，主要是引发脂类、蛋白质和核酸分子的氧化性损伤，从而导致细胞结构的损伤乃至破坏。清除ROS，就可以延长寿命。
（2）端粒。有研究认为，细胞的衰老与端粒有关。2009年的诺贝尔生理学或医学奖授予了美国人布莱克本（Elizabeth Blackburn）、格雷德（Carol Greider）和纽斯塔克（Jack Szostak），以表彰他们发现了端粒和端粒酶保护染色体的机理。卡罗林斯卡医学院方面称，这三人解决了“生物学上的一个重大问题”，即在细胞分裂时染色体如何进行完整复制和如何免于退化。其中的奥秘就全部蕴藏在端粒和端粒酶上。由染色体根冠制造的端粒酶（telomerase）是染色体的自然脱落物，能引发衰老和癌症。端粒也被科学家称作“生命时钟”。在新细胞中，细胞每分裂一次，端粒就缩短一次。当端粒不能再缩短时，细胞就无法继续分裂而死亡。布莱克本他们发现的端粒酶，在一些失控的恶性细胞生长中扮演重要角色，大约90%的癌细胞都有着不断增长的端粒及相对来说数量较多的端粒酶。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
